Capitaine de navire jugé coupableLa pire marée noire de l'île Maurice après une fête d'anniversaire
Le capitaine et le second du navire MW Wakashio ont été reconnus coupables mardi de la pire pollution jamais connue dans l'île Maurice, causée par l'échouage de leur navire en 2020.
Cette photo prise le 16 août 2020 montre le navire MV Wakashio littéralement brisé en deux après son échouage le 25 juillet.
AFP«Une fête d’anniversaire avait eu lieu à bord et j’avais consommé de l’alcool avec modération», a déclaré durant son procès le capitaine indien, Sunil Kumar Nandeshwar, ajoutant avoir donné des instructions pour s’approcher des eaux mauriciennes afin de capter le réseau téléphonique, pour permettre aux membres d’équipage de contacter leur famille. L'échouage de son navire, le vraquier japonais MW Wakashio, avait provoqué le 25 juillet 2020 la pire pollution jamais connue dans l'île Maurice, relâchant plus de 1000 tonnes de fioul dans les eaux cristallines de cet archipel de l'océan Indien.
Le capitaine a été reconnu coupable, de même que son second sri-lankais Hitihanillage Subhoda Janendra Tilakaratna, de «mise en danger de la sécurité de la navigation» par un tribunal de Port-Louis, la capitale de l'île Maurice, mercredi. Les deux hommes se sont excusés pour l’accident. Leur peine sera connue le 27 décembre.
Milliers de tonnes de fioul à bord
«La mer était mauvaise mais la visibilité était claire et la navigation pouvait se faire en sécurité. A un moment donné, le navire ne pouvait bouger et a touché le fond marin», a ajouté le capitaine. «Comme j’avais bu quelques verres, il ne m’a pas semblé utile d’intervenir et il ne m’est pas venu à l’esprit que nous naviguions aussi près.» Le MW Wakashio faisait route de Singapour vers le Brésil, avec à son bord 3800 tonnes de fioul et 200 tonnes de diesel qui ont rapidement commencé à fuir mais dont la majorité a pu être pompée.
Pire pollution du pays
Cette marée noire fut la pire pollution maritime de l’histoire du pays qui dépend de ses eaux pour sa sécurité alimentaire et pour l’écotourisme, dans une zone qui compte parmi les plus beaux récifs coralliens du monde. Le sud-est de la côte mauricienne compte deux sites classés: Blue Bay, connu pour ses coraux, et la pointe d’Esny, riche de mangroves, des écosystèmes cruciaux face au réchauffement climatique.
Dès les premiers jours, les habitants s’étaient mobilisés, œuvrant sans relâche avec des moyens de fortune, pour endiguer la pollution. Dans les mois qui ont suivi, des milliers de personnes ont manifesté sur l’île, critiquant notamment la gestion de la marée noire par le gouvernement.