Tennis: Carlos Alcaraz, miraculé à Roland-Garros

À un point de la désillusion: le phénomène espagnol Carlos Alcaraz a écarté une balle de match pour se qualifier mercredi en cinq sets 6-1, 6-7 (7/9), 5-7, 7-6 (7/2), 6-4 et 4h34 pour le troisième tour de Roland-Garros, aux dépens de son compatriote Albert Ramos-Vinolas.

Après un premier set à sens unique, l’élève de Juan-Carlos Ferrero, No 6 mondial à 19 ans après un printemps ébouriffant, a lâché les deux suivants et a dû effacer une balle de match en fin de quatrième set, à 5-4 sur le service de Ramos. Il ne s’est pas épargné quelques sueurs froides supplémentaires dans la manche décisive, quand son adversaire s’est échappé 3 jeux à 0, ou a débreaké pour égaliser à 4-4.

Longtemps méconnaissable par rapport au joueur flamboyant qui a conquis Miami, Barcelone et Madrid depuis la fin du mois de mars, Alcaraz s’est laissé enfermer dans le jeu de son compatriote, dans des échanges à rallonge, et a multiplié les fautes directes, notamment en revers. Il en a commis 74 au total, autant que de points gagnants.

Mais le jeune Murcien ne s’est jamais découragé et a prouvé qu’il avait du cœur et du caractère. Comme un symbole, c’est sur un passing de revers impossible en bout de course qu’il s’est relancé dans le cinquième set en breakant Ramos. Et au prix d’une folle défense qu’il a obtenu le break décisif à 4 partout.

Alcaraz étire ainsi sa série à douze matches gagnés d’affilée. Au troisième tour, le jeune prodige affrontera l’Américain Sebastian Korda qui a battu le Français Richard Gasquet 7-6 (7/5) 6-3 6-3.