Formule 1Max Verstappen partira en pole position au Japon
Le Néerlandais de Red Bull, leader incontestable au championnat du monde de F1, a signé le meilleur temps des qualifications sur le circuit de Suzuka.
Le Hollandais s’est encore une fois promené.
AFP«C’est un week-end incroyable jusqu’à présent, surtout en qualifications, la voiture était vraiment agréable à piloter», a savouré le Néerlandais, dont la contre-performance du week-end dernier à Singapour semble déjà bien loin. Sur le tracé de Marina Bay, le double champion en titre, en souffrance au volant de sa Red Bull, était parti seulement 11e sur la grille.
Il s’agit cette saison de la 9e pole position de Max Verstappen, en passe d’être titré pour la 3e fois consécutive. Un nouveau sacre qui ne sera toutefois pas pour ce week-end, le Néerlandais pouvant encore être en théorie rejoint par ses poursuivants au championnat.
Il partira dimanche devant l’Australien Oscar Piastri (McLaren), auteur de sa meilleure performance en qualifications pour sa première saison en F1. L’autre McLaren du Britannique Lando Norris partira de la deuxième ligne, devant la Ferrari du Monégasque Charles Leclerc, 4e. Le Mexicain Sergio Pérez (Red Bull) partira 5e, devant l’Espagnol Carlos Sainz, vainqueur le week-end dernier à Singapour depuis la pole.
Plus tôt dans la journée, la première partie des qualifications (Q1) a été interrompue une dizaine de minutes après la sortie de piste de Logan Sargeant. L’Américain, sorti indemne de sa Williams, est venu percuter un mur à la sortie du dernier virage, endommageant lourdement sa monoplace. Cet accident est un coup dur pour Sargeant, seul pilote titulaire à ne pas encore avoir de contrat garanti pour 2024.
Dimanche, Red Bull (597 points) dispose d’une nouvelle balle de match pour remporter le sixième titre de son histoire. Pour y arriver, elle doit devancer Mercedes (289 pts) d’au moins un point à l’arrivée et ne doit pas être devancé par Ferrari (265) de plus de 23 points.
Le week-end dernier à Singapour, l’équipe autrichienne avait déjà une première chance théorique d’y parvenir mais il fallait notamment que ses pilotes terminent aux deux premières places du GP. Max Verstappen avait fini 5e, Pérez 8e, mettant fin aux séries record de dix victoires d’affilée pour le premier et 15 pour Red Bull.