La porte arrachée d'un avion retrouvée dans un jardin

La cheffe du National Transportation Safety Board (NTSB) a annoncé qu’un enseignant, identifié comme «Bob», avait retrouvé le panneau s’étant détaché d’un avion de la compagnie Alaska Airlines, dans son jardin à Portland, dans l’Oregon. «Je suis heureuse d’annoncer que nous avons trouvé le panneau de porte», a déclaré Jennifer Homendy, présidente du NTSB, lors d’une conférence de presse. «Nous sommes très heureux que Bob l’ait trouvé», a-t-elle ajouté.

«Il a pris une photo. Sur les photos, je peux juste voir l’extérieur du panneau de la porte, les parties blanches. Nous ne voyons rien d’autre, mais nous allons aller le chercher et commencer à l’analyser». Les compagnies aériennes et les organismes de sécurité du monde entier ont immobilisé certaines versions du Boeing 737 MAX 9 dans l’attente d’inspections, et des dizaines de vols ont été annulés à la suite de l’incident.

La Federal Aviation Administration (FAA) «exige des inspections immédiates de certains Boeing 737 MAX 9 avant qu’ils ne puissent reprendre le vol», a déclaré l’agence sur X. Elle a ajouté qu’environ 171 avions dans le monde seraient concernés, chaque inspection prenant quatre à huit heures. Il s’agit des modèles ayant «la porte du milieu bouchée», selon la directive de la FAA publiée sur son site. Ces avions ont une porte condamnée et masquée par une cloison qui ne laisse apparaître qu’un hublot, une configuration proposée par Boeing aux clients qui le demandent.

Les compagnies américaines Alaska et United Airlines, qui possèdent le plus grand nombre d’avions MAX 9, ont annoncé dimanche, avoir immobilisé leurs appareils pour les inspecter. D’autres compagnies disposant d’une plus petite flotte de MAX 9, dont Turkish Airlines, ont déclaré avoir fait de même. L’agence européenne de sécurité aérienne (EASA) a indiqué qu’aucun opérateur en Europe n’utilisant le 737 MAX 9 avec les options techniques concernées.

L’incident est survenu vendredi, vers 18 h 30 (3 h 30 samedi en Suisse) peu après le décollage d’un vol Alaska Airlines de l’aéroport international de Portland. Selon l’agence américaine chargée de la sécurité des transports (National Transportation Safety Board, NTSB), une porte s’est ouverte et détachée de la carlingue en plein vol. L’appareil, qui transportait 171 passagers et six membres d’équipage, était alors à près de 5000 m d’altitude.

L’avion est rapidement retourné à Portland et aucun blessé n’est à déplorer. Le directeur général de Boeing a convié ses salariés à une réunion sur la sécurité qui doit se tenir mardi, dans l’usine du constructeur située dans l’État de Washington, a communiqué Boeing, dimanche soir.