Volleyball: Chênois lance sa saison avec un titre

Au score, Chênois aurait pu être mené 2 sets à 0 sans que la justice ne fût bafouée. Au tableau de marque (3-0), le succès des Genevois, vainqueurs de la Supercoupe face à Schönenwerd, ne souffre pourtant d’aucune discussion. Seulement, avant de brandir le trophée, l’équipe genevoise a dû d’abord soulever des montagnes car le champion en titre, privé de ses deux pointus (blessés), s’est montré coriace et même parfois irrésistible, à l’image de son ailier Luca Ulrich, le meilleur scoreur du match avec 21 points.

Si l’international suisse a fait des misères aux bloqueurs et aux défenseurs de Chênois, il a en revanche rendu une pâle copie en réception avec seulement 43% de réussite. Et c’est surtout en fin de 2e set qu’il a le plus failli en croulant sous les services de l’Estonien Valentin Kordas. À ce moment-là de la partie, «Schöni» menait 24-19 et on imaginait mal Chênois revenir au score, comme il l’avait fait à l’issue de la première manche en revenant de 22-24 à 26-24 grâce notamment à deux blocs gagnants de son central Karim Zerika. 

Mais Kordas l’a fait en alignant trois aces et en relançant son équipe dans le set. Inimaginable? «Non, répond Marco Camperi. J’ai dit aux gars, «keep cool, réussissez le side-out et laissez faire Valentin.» Je n’étais sûr de rien, mais je savais que c’était possible.» Visionnaire ou pas, le coach italien avait raison. Solide mentalement, sa formation a renversé son adversaire et remporté la mise (27-25)  grâce à une superbe attaque de Jovan Djokic et un bloc décisif du jeune central Simon Maag.

De duel, il n’y en a plus vraiment eu. Le champion s’est éteint, Kordas a signé une nouvelle série au service, le Brésilien Daniel Maciel s’est régalé et Maag a montré toute l’étendue de son jeune talent. «C’est super quand un remplaçant sort du banc et se montre immédiatement performant», se félicitait Marco Camperi à l’heure des réjouissances. «Ces derniers temps, on avait la tête dans la Supercoupe car on voulait la gagner pour bien lancer la saison. Mes joueurs ont parfaitement géré ce match sur le plan mental. Techniquement, ils peuvent faire beaucoup mieux. Alors, on fête aujourd’hui et dès mardi, on se remet au travail.»

La saison 2023/2024 ne semble pas décidée à arrêter le NUC dans sa folle course aux trophées. Déjà actrices d’un formidable triplé lors du dernier exercice, les Neuchâteloises sont reparties sur les mêmes bases. Plus tard dans la journée samedi, elles n’ont fait qu’une bouchée de Guin (25-20 25-19 25-20). C’est la cinquième fois lors des six dernières Supercoupes qu’elles remportent le titre inaugural.

Malmené tant dans le premier que dans le troisième set, le NUC a fini par logiquement imposer sa supériorité. La quête à un second triplé continue mercredi, avec un déplacement en championnat à Pfeffingen.