Un bateau jumeau du célèbre «Vasa» découvert près de Stockholm

Un bateau jumeau de l’emblématique navire suédois «Vasa» a été découvert par des archéologues maritimes à Vaxholm, à une trentaine de kilomètres de Stockholm, a annoncé, lundi, le Musée des épaves, Vrak. Baptisé «Äpplet» (littéralement «la Pomme»), le navire avait été construit en 1629 par le même constructeur naval que le «Vasa», un an après le naufrage de l’emblématique navire lors de son voyage inaugural.

«Avec l’«Äpplet», nous pouvons apporter une pièce maîtresse du puzzle autour du développement de la construction navale suédoise», a déclaré un des archéologues responsables de la fouille, Jim Hansson. «Cela va nous permettre de comprendre comment les navires de guerre ont évolué, du «Vasa» instable au géant capable de naviguer et pouvant contrôler la mer Baltique», a-t-il précisé, ajoutant que la flotte suédoise avait été un facteur décisif pour que le royaume s’impose en tant que grande puissance au XVIIe siècle.

Selon le musée, l’immense épave avait été d’abord aperçue en décembre 2021, dans un détroit au large de Vaxholm, à quelques encablures de Stockholm. «La construction et la dimension impressionnante semblaient très familières. L’espoir de trouver l’un des bateaux similaires au «Vasa» s’est éveillé en nous», ajoute Jim Hansson.

Bien que des parties des flancs du navire soient tombées, la coque a été préservée jusqu’au pont d’artillerie inférieur. Les éléments qui se sont détachés ont révélé des canonnières sur deux niveaux. Une étude plus approfondie de l’épave, au printemps 2022, a révélé des détails sur le navire uniquement vus jusque-là sur le «Vasa».

Selon le musée Vrak, les détails techniques, les dimensions et les échantillons de bois ont confirmé que c’était «en effet l’«Äpplet», le bateau jumeau du «Vasa». En 2019, Vrak avait annoncé la découverte de deux autres navires de guerre dans la même zone. À cette époque, les archéologues pensaient que l’un des deux navires découverts pourrait être l’«Äpplet», mais des enquêtes complémentaires avaient montré que ces navires étaient en réalité deux navires de guerre de taille moyenne datant de 1648, appelés «Apollo» et «Maria».

Nommé d’après l’un des rois de Suède, le «Vasa» était à l’origine destiné à être le symbole de la puissance militaire suédoise. Le bâtiment, fierté d’un royaume de Suède en plein essor au XVIIe siècle, avait cependant sombré lors de son voyage inaugural, dans les eaux de la capitale suédoise, en 1628, à cause d’erreurs de conception qui l’avaient rendu incapable de flotter. Il n’avait parcouru qu’un kilomètre.

Le navire avait été sorti des eaux en 1961 et est aujourd’hui présenté au musée Vasa de Stockholm, l’un des lieux touristiques les plus populaires de la ville.