Economie – Le Salvador exhorté à retirer le bitcoin comme monnaie

Le Fonds monétaire international a exhorté mardi le Salvador à retirer le bitcoin comme monnaie légale, mettant en garde contre les «risques importants associés à son utilisation pour la stabilité financière, l’intégrité financière et la protection des consommateurs». C’est un sérieux revers pour le gouvernement salvadorien alors que le pays d’Amérique centrale était devenu, le 7 septembre, le premier pays au monde à adopter cette cryptomonnaie, treize ans après sa création. La recommandation émanant de l’institution internationale de Washington jette aussi un peu plus le discrédit sur le bitcoin qui est particulièrement volatile. La première cryptomonnaie décentralisée a vu son prix dopé par l’appétit de la finance traditionnelle pour ce nouveau type d’investissement. Après avoir commencé 2021 autour de 20’000 dollars (quelque 18’000 francs), il s’est envolé à plus de 60’000 dollars, avant de connaître de vifs revirements.

Le conseil d’administration du FMI exhorte «les autorités (du Salvador) à réduire la portée de la loi bitcoin en supprimant le statut légal du bitcoin», explique l’institution, dans un communiqué. «Certains administrateurs ont également exprimé leur inquiétude quant aux risques associés à l’émission d’obligations adossées au bitcoin», ajoute le texte.

Le bitcoin a aujourd’hui valeur légale au Salvador au même titre que le dollar américain qui avait lui-même remplacé la monnaie nationale il y a vingt ans. Son adoption comme seconde monnaie légale avait été décriée à l’automne lors de protestations dans les rues de San Salvador contre la politique économique du gouvernement. Les manifestants, criant à «l’arnaque», estimaient que l’adoption de cette monnaie allait nuire à l’économie.

En novembre, le Fonds avait lui-même mis en garde contre l’utilisation du bitcoin, compte tenu de sa grande volatilité. Sa recommandation, mardi, intervient à l’occasion de la publication du rapport annuel sur la situation économique du Salvador. Il rappelle que la pandémie a interrompu dix années de croissance, «mais le Salvador rebondit rapidement» grâce à une demande extérieure «robuste», des envois de fonds «résilients» et «une bonne gestion de la pandémie».

L’économie salvadorienne s’était contractée de 7,9% en 2020, avant de croître d’environ 10% en 2021. Le FMI table sur une croissance de 3,2% cette année. Mais «des vulnérabilités de la dette publique sont apparues», poursuit le Fonds. «Les déficits budgétaires persistants et le service élevé de la dette entraînent des besoins de financement importants et croissants», relève-t-il.

C’est dans ce contexte que le bitcoin a été adopté. Cela «comporte cependant de gros risques pour l’intégrité financière et du marché, la stabilité financière et la protection des consommateurs», détaille le Fonds. «Cela peut également créer des passifs éventuels», note-t-il. La cryptomonnaie avait atteint, lundi, un plus bas depuis six mois à 32’970 dollars.