Guerre en Ukraine: Zelensky à Bakhmout, le point le plus chaud du front

Volodymyr Zelensky a effectué mardi une visite surprise à Bakhmout, où il «a rencontré des militaires, s’est entretenu avec eux», a déclaré le service de presse de la présidence, sans plus de précisions. Une vidéo diffusée par la chaîne ukrainienne d’État Freedom a montré le président se prenant en photo aux côtés de soldats dans un bâtiment et leur donnant des médailles.

«Il me semble que les héros de Bakhmout devraient recevoir ce que tout le monde reçoit (…) J’aimerais souhaiter qu’il y ait de la lumière, mais la situation est si difficile qu’il y a de la lumière, puis il n’y en a plus», a-t-il dit, faisant allusion aux coupures de courant après les bombardements russes. Cette visite à Bakhmout apparaît comme le plus risqué de ses déplacements, les forces russes se trouvant aux portes de cette ville.

Les troupes de Moscou tentent depuis l’été de s’en emparer, en particulier avec l’aide de mercenaires du groupe paramilitaire Wagner. Aujourd’hui en partie détruite par les combats, Bakhmout était jadis connue pour ses vignobles et ses mines de sel et comptait environ 70’000 habitants. Ces derniers mois, cette cité est devenue le lieu de pertes en apparence massives dans les deux camps du fait d’une guerre de tranchées épuisante, de duels d’artillerie lourde et d’assauts frontaux.

Si les soldats russes ont revendiqué la conquête de villages et de zones situées à l’extrémité même de Bakhmout, les forces ukrainiennes semblent contrôler la ville et une partie de ses alentours. «Bakhmout est la forteresse orientale de l’Ukraine», s’est félicitée mardi la vice-ministre de la Défense, Ganna Maliar, après s’être rendue dans cette cité avec Zelensky.

Vladimir Poutine est pour sa part apparu mardi à la télévision en train de remettre des décorations à des soldats et à des personnalités politiques et économiques russes, à l’intérieur des murs du Kremlin à Moscou.

Après une série de revers militaires russes dans le nord-est et le sud de l’Ukraine, l’essentiel des combats se concentre actuellement dans l’est de ce pays. Poutine a admis mardi que la situation était «extrêmement difficile» dans les quatre régions du sud et de l’est de l’Ukraine dont Moscou revendique l’annexion sans les avoir entièrement conquises.

Vladimir Poutine s’est rendu lundi en Biélorussie pour des entretiens avec son homologue et allié Alexandre Loukachenko, tandis que l’armée russe y prend part actuellement à des manœuvres «tactiques». «La rencontre entre Poutine et Loukachenko est une nouvelle «danse» politique», a réagi mardi le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kouleba, estimant qu’«aucune décision essentielle n’a été prise au cours de cette réunion», tout en assurant que l’Ukraine était «prête» à tout scénario.