Basketball - Les Lions de Genève revoient leurs ambitions à la baisse

Il y a des coups de foudre qui peuvent faire très mal. Le tonnerre qui s’était abattu au Pommier à la fin du mois de mai a causé finalement plus de dégâts qu’on pouvait l’imaginer. Il a secoué tout un club qui était en route pour un troisième trophée. La flèche qui a atteint en plein cœur les Lions de Genève au premier tour des play-off face aux Starwings de Bâle a laissé des traces dans son contingent, au moment de la reconduction des contrats pour cette saison.

«Il est certain que si on avait réalisé le triplé, il y aurait forcément eu plus que trois joueurs qui auraient voulu rester, reconnaît le président Imad Fattal. Mais avec ce goût amer dans la bouche, les gars semblaient moins enclins à vouloir prolonger.»

L’équipe genevoise, qui reprendra l’entraînement ce jeudi, est méconnaissable par rapport à celle qui avait remporté la finale de la Coupe de Suisse il y a trois mois ou la SBL Cup en février. Il ne reste plus qu’Eric Adams, Brandon Kuba et Thomas Jurkovitz, soit un tiers de l’effectif pro. Tous les autres, soit une dizaine de joueurs, sont partis.

«C’est souvent ainsi dans le basket suisse, sourit le président, de retour de vacances. À mon grand regret, on repart à nouveau de zéro, avec un travail de fond à refaire où il s’agit de créer un système de jeu et une alchimie à trouver.»

Alors que l’an dernier, à la même époque, il ne restait qu’un joueur (Mikael Maruotto) de la précédente édition, cela n’avait pas empêché les hommes du Grand-Saconnex de terminer premiers du tour préliminaire et de remporter deux trophées avant la désillusion bâloise. «Cela a malheureusement un peu terni un exercice magnifique et lancé par conséquent cette campagne de recrutement, regrette encore l’avocat genevois. Maintenant, avec les nouveaux arrivés, je ne sais pas encore exactement dans quelle direction on va. J’ai le sentiment que nous avons engagé de bons étrangers, mais en ce qui concerne les joueurs helvétiques, ils ne sont pas encore extrêmement connus.» Roberto Kovac, Jérémy Jaunin, Michel-Ofik Nzege, Mikael Maruotto ou Natan Jurkovitz, des internationaux d’expérience, n’ont en effet pas forcément été remplacés.

Si les coaches (Andrej Stimac et Ivan Stanisak) sont toujours les mêmes, les ambitions ne seront plus aussi élevées qu’il y a douze mois. «À cause du Covid, des sponsors n’ont pas eu d’autre choix que de nous lâcher. Du coup, on a dû baisser notre budget et la masse salariale de manière assez importante, explique Imad Fattal. Maintenant, on va essayer de figurer le mieux possible au classement en formant nos joueurs qui sont là, mais les subsides ne nous permettent pas d’avoir les mêmes ambitions que les autres années.»

À moins d’un nouveau coup de tonnerre…