Arrestation de plus de 110 Rohingyas qui tentaient de fuir

Au total, 112 «Bengalis», dont 12 enfants, voyageant «sans aucun document officiel» ont été arrêtés dans le canton de Bogale, dans le sud-est du pays, selon le journal «Global New Light of Myanmar». «Bengali» est un terme péjoratif utilisé en Birmanie pour désigner la minorité musulmane. Selon des médias locaux, citant des sources proches de la police, les arrestations de ces personnes, qui tentaient de se rendre en Malaisie, ont eu lieu dans la matinée du 20 décembre.

Un tribunal a ensuite condamné 35 des membres du groupe, âgés de plus de 18 ans, à cinq ans de prison pour avoir voyagé sans documents, a indiqué le «Global New Light of Myanmar», ajoutant que 13 mineurs seraient détenus dans un «centre de formation» jusqu’à leurs 20 ans.

Des centaines de milliers de Rohingyas, membres d’une communauté ayant immigré en Birmanie il y a plusieurs générations, ont fui ces dernières années le pays à majorité bouddhiste, où la plupart d’entre eux n’ont pas accès à la citoyenneté ni à la santé ou à l’éducation. En 2017, la répression militaire menée dans le pays a poussé des centaines de milliers de Rohingyas à fuir vers le Bangladesh voisin, avec des récits poignants de meurtres, de viols et d’incendies criminels. La Birmanie fait face à des accusations de génocide devant la plus haute instance des Nations unies à la suite de cet exode.

Le 5 décembre, treize Rohingyas ont été retrouvés morts sur le bord d’une route près de la ville de Hlegu, à proximité de Rangoun. La police birmane a ensuite arrêté 12 membres présumés d’une organisation de passeurs accusés d’être liés à ces décès. La Malaisie, à population majoritairement musulmane, est une destination privilégiée pour les Rohingyas qui cherchent à fuir les persécutions.