Football: Le Real Madrid s’accroche derrière le Barça mais perd Karim Benzema

Le Real Madrid n'a eu besoin que de deux minutes pour sceller sa victoire contre Valence (2-0), jeudi au stade Santiago-Bernabéu en match en retard de la 17e journée de Liga. Les Merengues reviennent à 5 points du FC Barcelone. Toutefois, ils ont peut-être perdu Karim Benzema sur blessure.

Dans cette rencontre électrique, le Ballon d'Or 2022 a surgi partout: juste avant la pause, le but de la tête d'Antonio Rüdiger sur corner (45e+3e) a été refusé par l'arbitre après visionnage vidéo pour un accrochage dans la surface entre Yunus Musa et le capitaine merengue, qui a posé sa main sur le visage du joueur valencien.

Mais au retour des vestiaires, c'est Benzema qui a servi les deux buteurs du soir: à la 53e minute il a décalé un ballon pour Marco Asensio, qui a décoché un pétard depuis l'arête de la surface. Puis deux minutes et 17 secondes plus tard, c'est Vinicius qui a doublé la mise après avoir débordé toute la défense adverse sur son aile droite, lancé par... Karim Benzema.

Les montagnes russes continuent pour l'ex-international  français, qui a annoncé sa retraite internationale en décembre: à l'heure de jeu, «KB9» s'est touché l'arrière de la cuisse droite après une frappe et a demandé le changement. Il est sorti du terrain sans l'aide des soigneurs mais en grimaçant, et s'est dirigé tout droit vers les vestiaires, remplacé par Rodrygo (60e).

Benzema a déjà manqué un mois de compétition en début de saison en raison d'une blessure au quadriceps de la jambe droite subie le 6 septembre pour la première journée de Ligue des champions contre le Celtic Glasgow. Et il a manqué la Coupe du monde au Qatar en novembre et décembre en raison d'une blessure à la cuisse gauche.

Avant le Français, Carlo Ancelotti a également perdu le défenseur central brésilien Eder Militao, sorti sur blessure après un contact avec Samuel Lino, et remplacé à la 36e par Dani Carvajal.

Tendu dès l'entame, le match a débouché sur une expulsion: à la 70e, Gabriel Paulista a découpé Vinicius, ce qui lui a valu d’être exclu directement pour ce geste dangereux, avant d'être invectivé par Militao au moment de pénétrer dans le tunnel menant aux vestiaires.

Les coéquipiers d'Edinson Cavani (remplacé à la 75e minute par le défenseur suisse Eray Cömert) ont peu existé dans cette rencontre, trois jours après le limogeage de l'entraîneur Gennaro Gattuso, et continuent de s'enfoncer au classement (14e, 20 points, à une longueur de la zone rouge).

Le Real, de son côté, refait le plein de confiance avant la phase finale du Mondial des clubs la semaine prochaine au Maroc, mais cette victoire pourrait coûter cher en blessures à Ancelotti.

Dimanche (14 heures), les joueurs de la «Maison blanche» auront l'occasion de revenir provisoirement à 2 points du FC Barcelone et mettre la pression sur les Catalans, qui reçoivent le Séville FC.