Mexique: L’ouragan Otis a ravagé Acapulco, faisant au moins 27 morts

Au Mexique, au moins 27 personnes ont été tuées par le puissant ouragan Otis, qui a dévasté et isolé la célèbre station balnéaire d’Acapulco et sa région, dans le sud-ouest du Mexique, où les secours s’organisent jeudi. «Malheureusement, nous avons reçu un rapport du gouvernement de l’État et de la municipalité, faisant état de 27 morts et de quatre disparus», a précisé la secrétaire à la Sécurité, Rosa Icela Rodriguez, lors de la conférence de presse quotidienne du président de la République.

Le bilan du passage de l’ouragan de force 5 – plus haute catégorie sur l’échelle de Saffir-Simpson – est passé de 18 à 27 morts dans la nuit, a précisé le président Andres Manuel Lopez Obrador. Ce dernier a pu arriver sur place mercredi soir, après un périple compliqué, en raison des glissements de terrain sur la route. Il affirme avoir terminé le trajet à pied, dans la boue.

«Ce qu’a vécu Acapulco a été désastreux», a-t-il insisté. «Cela n’a pas de précédent dans le pays ces derniers temps.»

Un millier d’agents de l’État vont se rendre sur place pour faire un recensement «maison par maison» des dégâts provoqués par l’ouragan, qui a touché terre mercredi, peu après minuit (8h en Suisse), avec des vents soufflant jusqu’à 260 km/h et des rafales à 315 km/h, selon le gouvernement. Otis s’était formé en quelques heures au large de la côte pacifique.

«On travaille pour rétablir les communications», a ajouté le président. Jeudi matin, Acapulco était de nouveau accessible par la route, et la connexion internet rétablie par endroits. Un convoi transportant de l’aide humanitaire est parti par la route – l’aéroport restant fermé – pour Acapulco, ville d’environ 780’000 habitants à près de 400 km de Mexico.

Selon d’autres témoignages, un cours d’eau en crue et des ponts effondrés isolent des communautés près d’Acapulco. «Beaucoup de gens sont restés coincés de l’autre côté dans notre village, la crue était forte», a raconté Israel Perez, un boulanger de 21 ans. «Les gens se retrouvent sans abri, il n’y a pas d’électricité.»

L’ouragan a également touché les visiteurs. Les touristes ont utilisé matelas et lits pour se protéger dans leurs hôtels après le bris des fenêtres. «Nous nous sommes protégés avec des barricades faites par des enfants, des femmes, des hommes», a-t-elle poursuivi, «beaucoup ont été blessés par des débris de verre.»

Les premières images montraient des hôtels de luxe et des centres commerciaux réduits à leur structure de ciment, ainsi que des scènes de pillage. Les vitres des fenêtres de l’emblématique hôtel Princess ont volé en éclats et l’édifice est partiellement détruit, d’après une vidéo circulant sur les réseaux sociaux.

«Les dégâts matériels sont dévastateurs. Nous n’avons pas d’eau, pas de lumière, mais nous sommes sains et saufs», a déclaré l’administratrice d’une résidence pour touristes, Citlali Portillo. «L’immeuble bougeait comme s’il s’agissait d’un tremblement de terre!»

Le 9 octobre 1997, Acapulco a été frappée par l’ouragan Paulina, provoquant la mort de plus de 200 personnes et l’une des catastrophes naturelles les plus graves du pays, hors tremblement de terre.