Volodymyr Zelensky accueilli en héros européen à Bruxelles

Longuement acclamé par les députés européens, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a été accueilli en héros, jeudi, à Bruxelles, où il a plaidé pour un soutien renforcé des Vingt-Sept face aux avancées de l’armée russe, un an après le début de l’invasion de l’Ukraine. Il s’est posé en défenseur de l’Europe contre Moscou. «Nous nous défendons contre la force la plus antieuropéenne du monde moderne», s’est-il exclamé. «Nous nous défendons, nous vous défendons», a-t-il ajouté, sous les applaudissements nourris.

Manifestement ému, la main sur le cœur, il a écouté l’hymne ukrainien aux côtés de la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola. «Lorsque le monde pense à l’Ukraine, il pense à des héros déjouant tous les pronostics, à David battant Goliath», a-t-elle déclaré, saluant «une journée historique pour l’Europe». Le président ukrainien a notamment remercié les dirigeants des pays de l’UE de leur «soutien sans faille» depuis le début de l’invasion russe. «Une Europe libre ne peut s’imaginer sans l’Ukraine», a-t-il ajouté. «Plus nous serons soudés, plus nous serons forts.»

Après des étapes à Londres et Paris, la veille, Volodymyr Zelensky a déclaré qu’il allait profiter de sa visite pour remercier les dirigeants de l’Union européenne de leur soutien militaire, financier et humanitaire. Cette aide totalise «au moins» 67 milliards d’euros depuis le début du conflit, selon leur propre estimation.

Le chef de l’État ukrainien, qui a voyagé depuis Paris dans l’avion Falcon du président français Emmanuel Macron, devait avoir des entretiens bilatéraux avec les dirigeants du bloc de l’UE. Il poursuit une minitournée européenne entamée mercredi, son deuxième déplacement seulement à l’étranger depuis le déclenchement par la Russie de la guerre, le 24 février 2022. Il s’est rendu en visite aux États-Unis en décembre.

Le moment est crucial pour l’Ukraine qui s’inquiète des récents succès de l’armée russe dans le Donbass et craint une offensive d’ampleur dans les prochaines semaines. Sur la ligne de front dans l’est de l’Ukraine, le commandement militaire régional de Lougansk a averti que la Russie attaquait près de la ville de Kreminna et était en train de détruire trois localités voisines. «Nous avons besoin de plus de véhicules blindés et de munitions», a-t-il souligné.

L’UE va «poursuivre le soutien à l’Ukraine aussi longtemps que nécessaire», a dit le chancelier allemand Olaf Scholz. «Il est très important que nous accélérions l’aide militaire. Nous devons faire plus», a plaidé la Première ministre estonienne, Kaja Kallas.

Reçu à Londres, mercredi, par le Premier ministre Rishi Sunak et par le roi Charles III, le président ukrainien avait été accueilli, mercredi soir, à Paris par Emmanuel Macron, qui avait aussi convié Olaf Scholz. Il réclame de l’armement lourd de longue portée et des avions.