Football: Noah Okafor marque sur sa première touche et sauve l’AC Milan

L’Inter Milan de Yann Sommer, tenue en échec par Cagliari (2-2) dimanche, aura tout de même le week-end prochain une première balle de titre grâce à un nouveau faux-pas de l’AC Milan, malgré un but de Noah Okafor, lors d’une 32e journée marquée par le malaise d’Evan Ndicka, qui a conduit à l’arrêt du match entre l’Udinese et l’AS Rome.

L’Inter a laissé passer l’occasion d’accroître son avance en tête du Championnat d’Italie à 16 points. Les Nerazzurri - privés de Lautaro Martinez et Benjamin Pavard, suspendus – ont pourtant mené à deux reprises face au promu sarde, notamment grâce au onzième but en Serie A de Marcus Thuram (12e). Mais Cagliari a égalisé deux fois, arrachant le nul à la 83e minute pour le plus grand désarroi des 70’000 spectateurs de San Siro.

L’Inter, avec ses 14 points d’avance sur le Milan, reste bien partie pour remporter le 20e titre de son histoire mais l’équipe de Simone Inzaghi devra obligatoirement remporter le derby le 22 avril pour être sacrée dès la 33e journée.

L’entraîneur de l’AC Milan Stefano Pioli ne se fait guère d’illusion sur l’issue de cette saison, mais il entend bien retarder le sacre de l’Inter. «L’Inter va gagner le titre, mais on va tout faire pour que cela ne soit pas lors du derby, on le doit à nos supporters», a déclaré le technicien italien. Son équipe, qui restait sur cinq victoires en championnat, a complétement raté son début de match face à Sassuolo: en l’absence de Mike Maignan - ménagé - et avec Giroud et Christian Pulisic sur le banc, les Rossoneri étaient menés 2-0 après dix minutes de jeu.

Rafael Leao a réduit le score sur un exploit individuel (20e), mais Sassuolo a repris le large grâce à Armand Lauriente pour son deuxième but de l’après-midi. À la 58e, l’attaquant français a manqué inexplicablement – en contre – l’occasion de porter le score à 4-1 et d’assommer les Lombards.

Les entrées de Giroud et Pulisic ont réveillé l’AC Milan: Luka Jovic a réduit le score, puis Noah Okafor – sur le banc au coup d’envoi – a égalisé deux minutes après son entrée en jeu (84e), sur sa première touche du match! L’attaquant suisse a inscrit son sixième but de la saison en Serie A, son cinquième en tant que remplaçant. Personne n’a fait mieux.

Boosté par ce but salvateur, le Milan a fini la rencontre pied au plancher, sans parvenir à en inscrire un quatrième.

Le champion en titre, Naples, n’a quant à lui plus beaucoup d’espoir de sauver sa saison avec une qualification pour la Ligue des champions. Le Napoli a été tenu en échec (2-2) devant son public par Frosinone. Il a pourtant mené deux fois grâce à Matteo Politano (16e) et Victor Osimhen (63e), mais Walid Cheddira a ramené par deux fois les deux équipes dos à dos (50 et 73e).

Naples, sifflé par ses tifosi au coup de sifflet final, est désormais 8e à six points de la 5e place – qui pourrait devenir qualificative pour la Ligue des champions - occupée par l’AS Rome, qui a disputé un match de moins. «C’est un match qu’on devait gagner. Il ne reste plus beaucoup de chances d’atteindre la Ligue des champions», a constaté l’entraîneur de Naples, Francesco Calzona.