De nombreux Eurostar annulés en raison d’une inondation des voies

Tous les trains Eurostar à destination et en provenance de Londres sont annulés pour la journée de samedi, a annoncé la compagnie ferroviaire sur son site internet. «En raison de l’inondation d’un tunnel sur la ligne à grande vitesse près de Londres, nous devons annuler tous nos trains sur notre ligne de/vers Londres le samedi 30 décembre», écrit Eurostar.

«Nous ne sommes pas en mesure de faire partir nos trains», est-il dit dans un message diffusé à Saint Pancras, la gare de départ et d’arrivée des Eurostar dans la capitale britannique. «Vous êtes priés de ne pas rejoindre la file d’attente», est-il également précisé.

Les trains au départ de Londres vers Paris, Bruxelles, Amsterdam, sont annulés. Aucun Eurostar n’arrive à Saint Pancras. Au moins quinze trains avaient déjà été annulés, selon la compagnie. Dans la gare, en milieu de journée, des milliers de passagers attendent dans le calme, leur téléphone à la main, dans l’espoir d’arriver à réserver un vol, un ferry ou un hôtel à Londres. Ces annulations sont dues à «l’inondation des tunnels» entre St Pancras international et la gare d’Ebbsfleet dans le sud-est de l’Angleterre, indique Eurostar dans un communiqué.

L’opérateur ferroviaire britannique South Eastern Railway avait déjà annoncé que les perturbations pourraient durer «jusqu’à la fin de la journée». «Des inondations se sont produites dans les deux tunnels ferroviaires près d’Ebbsfleet International, ce qui signifie que les deux tunnels sont fermés», explique cette compagnie ferroviaire. 

Geeske de Jong, une spécialiste en communication, devait prendre un train, avec son mari et leurs trois enfants, à 11h05 pour Amsterdam, mais celui-ci a été annulé. «Nous cherchons un ferry car tous les avions sont complets», explique-t-elle à l’AFP. «Nous avons une fête chez nous demain soir, mais nous ne savons pas si nous y serons!» dit cette femme de 40 ans en souriant. «Au moins, nous avons eu de bonnes vacances à Londres!» Aurelio Gomes, qui travaille dans l’automobile en région parisienne, a lui toujours de l’espoir. Le train qu’il doit prendre à 18h01, avec son épouse et leur fille de 15 ans, n’est pas encore annoncé comme annulé. «On ne sait pas quoi faire en attendant de savoir. On espère qu’ils vont débloquer le tunnel rapidement. On croise les doigts», dit-il. 

«Le voyage était sympa jusqu’à aujourd’hui», plaisante Isabella Sloan, une Australienne de 17 ans, qui fait un tour d’Europe avec ses parents et ses deux soeurs. Après quelques jours à Londres, la famille devait aller à Paris, mais leur train a été annulé. «On essaie de trouver une solution pour atteindre Paris. Peut-être le bus», explique-t-elle.

Les annulations, qui interviennent lors de l’un des week-ends les plus chargés de l’année, vont bloquer des milliers de passagers. Eurostar est «extrêmement désolé pour les problèmes imprévus qui affectent nos clients et nos services», écrit la compagnie dans un communiqué. «Nous comprenons qu’il s’agit d’une période cruciale pour rentrer chez soi à la fin des fêtes de fin d’année et avant le Nouvel An». La compagnie propose aux passagers d’échanger leur réservation pour un voyage à une date ultérieure ou d’annuler leur billet. 

Le 21 décembre, en pleine période de départ en vacances, les passagers d’Eurostar ont déjà été confrontés à de nombreuses annulations de trains en raison d’une grève surprise qui a paralysé le tunnel sous la Manche. Un total de 30 trains a été annulé ce jour-là, laissant des milliers de voyageurs sans solution. La circulation des Eurostar avait finalement repris le 22 décembre.