Football: Sion craque dans les dernières secondes à Lugano

Le FC Sion n’est pas parvenu à profiter de la défaite du FC Winterthour, battu la veille à domicile par GC. Alors qu’il avait l’opportunité de reléguer les Lions de la Schützenwise à quatre points en cas de succès, le club valaisan s’est incliné 2-0 à Lugano. Deux buts signés des remplaçants Valenzuela et Amoura en toute fin de rencontre, alors que la défense valaisanne avait jusque-là tout repoussé. Pour les visiteurs, qui avaient l’opportunité de prendre quelques distances avec la dernière place, c’est la fin d’une série positive qui les avait vus récolter 7 points en 3 sorties. Les circonstances, avec plusieurs blessés et deux expulsions, n’ont, il est vrai, pas favorisé leurs desseins.

Au sud des Alpes, Sion a ainsi été confronté à une cascade de forfaits. Aux absences prévues de Ziegler (suspendu) et des blessés Lindner (fracture du pouce), Moubandje et Itaintinga s’est ajoutée celle de Balotelli, en délicatesse avec ses adducteurs et avec lequel aucun risque n’a été pris. On ignore si Sion pourra récupérer son capitaine avant les échéances d’une semaine anglaise peut-être décisive, contre Bâle jeudi et à Zurich dans une semaine.

Ce turn-over imposé, avec pas moins de six changements par rapport à l’équipe alignée une semaine plus tôt face à GC, n’a pas empêché Sion de se montrer plus entreprenant que son hôte en première période. C’est d’ailleurs lui qui allait se créer les occasions les plus franches de la première période, notamment quand Schmied, surgissant sur un coup franc de Bua, voyait sa tête repoussée par un Saipi sauvant les siens grâce à un fantastique réflexe du pied (26e). Zagré, d’une déviation de la tête d’abord (32e), puis sur une frappe croisée flirtant avec le poteau (41e), aurait lui aussi pu matérialiser l’excellente entrée en matière valaisanne. Pour sa part, Lugano, brouillon à la construction, devait se contenter d’une reprise de Mazek, facilement captée par le revenant Fickentscher, retrouvant ses poteaux en même temps que son brassard de capitaine.

Après un sauvetage de Saintini devant Aliseda (48e), Zagré laissait ses coéquipiers à dix en commettant l’irréparable. Déjà averti 120 secondes plus tôt pour une faute sur ce même Hajrizi, le jeune attaquant burkinabé, emporté par son élan autant que par son impétuosité, venait violemment bousculer le défenseur pour une expulsion justifiée. Un carton rouge qui modifiait forcément le scénario d’un match fort plaisant. Sur une frappe à bout portant d’Aliseda déviée par Saintini, il fallait un immense Fickentscher, auteur d’un prodigieux réflexe, pour éviter le pire (65e). Alors que Lugano pressait toujours davantage, l’expulsion du remplaçant Mahmoud, suite à deux jaunes récoltés en moins de cinq minutes, remettait les deux formations à égalité numérique.

Mais alors que Sion pensait obtenir le point du nul voire davantage, une tête de Steffen repoussée par Fickentscher dans les pieds de Valenzuela, dont la tentative fusait sous la barre, offrait à Lugano trois points assez inespérés. Une victoire complétée par le but tardif d’Amoura, un autre remplaçant. L’inexpérience de Diouf avait entre-temps coûté un deuxième carton rouge.

Jeudi, pour la réception du FC Bâle, ce demi-finaliste européen largué en championnat au point d’être toujours concerné par la bataille pour le maintien, Sion devra reconquérir Tourbillon s’il entend espérer enfin gagner devant son public, ce qu’il n’a pas encore fait en 2023. Le club valaisan reste sur une série négative de six défaites et deux nuls à domicile - sa dernière victoire remontant au 15 octobre (2-0 contre Lucerne).