Football: Arsenal battu, Manchester City est champion sans jouer

Manchester City a profité de la défaite d’Arsenal contre Nottingham Forest (1-0) pour conserver son titre de champion d’Angleterre avant même son match contre Chelsea dimanche et confirmer ainsi sa domination sans partage sur le football anglais.

Avec quatre points de retard et un seul match à jouer, les Gunners sont mathématiquement hors de portée de City qui a encore trois rencontres au programme.

Avec Granit Xhaka jusqu’à la 63e, ils n’ont d’ailleurs jamais semblé en mesure de forcer le destin, pris à la gorge qu’ils ont été par Forest, avec son jeu dynamique et athlétique, qui a assuré son maintien avec ses trois points.

À la 19e minute, sur une passe en retrait hasardeuse de Martin Odegaard qui a pourtant connu une saison incroyable, Morgan Gibbs-White s’est enfoncé dans la moitié de camp adverse avant de décaler Taiwo Awoniyi qui a trompé Aaron Ramsdale avec l’aide du tacle désespéré de Gabriel (1-0).

S’ils ont ensuite confisqué la balle pendant les trois quarts du temps, les Gunners n’avaient plus assez de tranchant dans cette fin de saison, où ils ont souvent paru empruntés, pour renverser la vapeur.

Assurés de finir deuxièmes et qualifiés pour la Ligue des champions qu’ils ont disputée pour la dernière fois en 2016-2017, les hommes de Mikel Arteta seront partagés sur cet épilogue, après avoir été en tête la majeure partie de la saison.

Mais en début de saison, pas grand monde n’aurait misé sur un tel parcours. Il leur aura sans doute manqué un effectif plus étoffé et beaucoup d’expérience, face à une équipe habituée aux fins de saison en boulet de canon.

La série de 11 victoires consécutives en championnat réalisée par City depuis début mars, quand les Londoniens n’ont remporté que deux de leurs huit derniers matches, a fait basculer le titre vers l’ogre mancunien emmené par sa machine à buts Erling Haaland.

Ce nouveau titre domestique vient garnir une armoire à trophées déjà très fournie en la matière, mais il n’est qu’un début pour Pep Guardiola et les siens.

Les Mancuniens ont en effet rendez-vous avec l’histoire avec une finale de Coupe d’Angleterre le 3 juin et surtout la finale de la Ligue des champions, une semaine après, qui pourraient leur permettre d’égaler un exploit réalisé seulement par le Manchester United d’Alex Ferguson, la dernière équipe à avoir affiché une domination aussi insolente que la leur sur le football anglais, en 1999.

Les Red Devils auront d’ailleurs l’occasion de couper court à ce rêve bleu à Wembley, avant que l’Inter Milan, à Istanbul, ne soit le dernier obstacle sur la route d’un sacre européen inédit pour les Citizens.