Nord de l’Italie  - Un avion de chasse s’écrase près de Côme, un pilote britannique tué 

Un avion militaire d’entraînement s’est écrasé mercredi en milieu de journée dans le nord de l’Italie, proche de la frontière tessinoise, provoquant la mort d’un des deux pilotes à bord, de nationalité britannique, a annoncé le groupe Leonardo.

«Un accident aérien s’est produit impliquant un appareil M-346, qui s’est écrasé près de Côme», dans le nord du pays, a indiqué le géant italien de l’aéronautique et de la défense dans un communiqué.

«Les causes de l’accident ne sont pas connues. Suite à l’intervention des unités de secours, le décès de l’un des deux pilotes a été constaté», a-t-il ajouté. Interrogé par l’AFP, Leonardo a confirmé des informations de presse affirmant que le pilote instructeur décédé était britannique et l’autre italien.

«Les dirigeants de Leonardo expriment leurs plus profondes condoléances pour le décès du pilote et s’unissent à la douleur de sa famille», a-t-il ajouté.

Le M-346 Master est un avion d’entraînement biplace, qui a été également vendu à l’étranger.

Selon les médias, l’accident se serait produit au cours d’un vol d’essai au départ de l’usine de Leonardo à Venegono Superiore, avant que l’avion ne soit officiellement remis à l’armée de l’air italienne.

Selon des témoins cités par le «quotidien Il Corriere della Sera», l’avion a pris feu avant de s’écraser sur le sommet d’une montagne, à environ 2500 mètres d’altitude.

Les deux pilotes se sont éjectés avant le crash, mais l’un d’eux a donc été retrouvé mort, tandis que le second souffre de divers traumatismes et a été hospitalisé.