Ouragans Ian et Fiona: Floride et Cuba dans l’attente, 2 morts et d’«immenses» dégâts au Canada

Fiona, qui a arraché des maisons et provoqué d’importantes coupures de courant, a également fait deux morts au Canada, où toutes les alertes à l’ouragan étaient levées dimanche après-midi. Quant à Ian, il devrait se transformer en ouragan lundi matin, et devenir un ouragan «majeur» lundi soir ou mardi matin avant d’atteindre l’ouest de Cuba, a d’ores et déjà averti le Centre national des ouragans américain (NHC).

L’organisme qualifie d’ouragans «majeurs» ceux dont les vents atteignent au moins 178 km/h, soit les catégories 3, 4 et 5 de l’échelle dite de «Saffir-Simpson».

Fiona, désormais une tempête post-tropicale qui s’affaiblit en remontant vers le nord, a meurtri samedi la côte atlantique du Canada. Le bilan s’est alourdi, la province de l’Île-Du-Prince-Edouard annonçant dimanche après-midi un décès, tandis que dans la province de Terre-Neuve, les secours ont retrouvé flottant dans l’eau le corps d’une femme de 73 ans, emportée par l’océan samedi pendant la tempête.

Quelque 320’000 personnes restaient privées d’électricité dans cinq provinces, Fiona ayant fait tomber des arbres et arraché des toits. Des centaines d’employés travaillaient à rétablir le courant, tandis que l’armée aidait à dégager les routes.

«Au bout du compte, ce sera la tempête qui aura causé le plus de dégâts que nous ayons jamais vus», a commenté Tim Houston, le Premier ministre de l’une des provinces les plus touchées, la Nouvelle-Écosse, sur CBC News. «Les dégâts sont immenses».

L’ouragan avait déjà fait au moins sept morts la semaine passée, dont quatre à Porto Rico, deux en République dominicaine et un en Guadeloupe (France).

Cuba et la Floride (États-Unis) se préparent de leur côté à l’arrivée de la tempête tropicale Ian. Le Centre national des ouragans américain a émis une «alerte ouragan» pour plusieurs régions de Cuba (Isla de Juventud, Pinar Del Rio, et Artemisa). La plus grande île du territoire britannique des îles Caïmans, Grand Cayman, a également émis une alerte ouragan. Ian devrait la frôler lundi.

Le NHC prévoit qu’Ian devienne au cours des prochaines 24 à 48 heures un ouragan «majeur», c’est-à-dire, selon sa nomenclature, susceptible d’infliger des dégâts «dévastateurs», d’endommager des maisons, de déraciner des arbres et de perturber la distribution d’eau et d’électricité.

Ian devrait remonter, via le golfe du Mexique, vers la Floride qui a déjà commencé à prendre ses précautions. La Nasa a renoncé au décollage prévu mardi de sa nouvelle méga-fusée pour la Lune, depuis le centre spatial Kennedy situé dans cet État du sud des États-Unis.

Le président américain Joe Biden a placé la Floride sous le régime de «l’état d’urgence», qui permet de débloquer des aides fédérales, tandis que le gouverneur républicain Ron DeSantis a appelé sur Twitter les habitants à «prendre des précautions». Joe Biden a aussi renoncé à un déplacement qui aurait dû l’emmener mardi en Floride.

Dans diverses localités de l’État, les autorités commençaient à distribuer des sacs de sable pour protéger les maisons face au risque d’inondations. «C’est maintenant qu’il faut se préparer. N’attendez pas qu’il soit trop tard», a tweeté Jane Castor, maire de Tampa, ville située selon le NHC sur la trajectoire de Ian.

Au Canada, la femme de 73 ans retrouvée dimanche après-midi venait de la petite ville de Channel-Port-aux-Basques, dans la province de Terre-Neuve. Là, plus de 20 maisons ont été arrachées par l’océan en furie et 200 résidents évacués, selon le maire Brian Button. La victime s’était apparemment réfugiée dans sa cave lorsque les flots ont tout envahi.

«Une zone de guerre», a dit le maire pour décrire sa ville. «Il faut nous donner un peu de temps. Nous ne pouvons pas revenir à la normale en un jour», a-t-il expliqué via Facebook Live, alors que sa ville porte les marques du passage de Fiona: amas de débris, barrières métalliques tordues par les gigantesques vagues… Certains foyers seront privés de courant «pendant plusieurs jours», a averti le directeur de l’opérateur Nova Scotia Power, Peter Gregg.

L’armée canadienne va prêter main-forte dans trois provinces (Île-Du-Prince-Edouard, Nouvelle-Écosse, Terre-Neuve-et-Labrador), à la demande de ces dernières, selon le ministre fédéral de la Protection civile, Bill Blair.