Mort de Shireen Abu Akleh: Il y a une «forte possibilité» qu’un soldat israélien ait tué la journaliste

L’armée israélienne a reconnu pour la première fois, lundi, qu’il y avait «une forte possibilité» pour que la journaliste de la chaîne panarabe Al Jazeera Shireen Abu Akleh ait été tuée, le 11 mai, par l’un de ses soldats. L’Américano-Palestinienne couvrait alors une opération militaire israélienne, dans le camp palestinien de Jénine, bastion des factions armées palestiniennes dans le nord de la Cisjordanie occupée. Une unité spéciale tentait d’y appréhender des «suspects», ce qui avait mené à des affrontements armés.

Après la mort de Shireen Abu Akleh, équipée d’un gilet pare-balles avec la mention «presse» et d’un casque, l’Autorité palestinienne et son employeur Al Jazeera avaient immédiatement accusé l’armée israélienne de l’avoir tuée. Israël n’a cessé de rejeter cette accusation, et ce malgré des enquêtes journalistiques et un rapport de l’ONU concluant à un tir israélien, qui excluaient toutefois qu’il ait été délibéré.

Or, lundi, l’armée israélienne a publié les «conclusions» de son enquête et reconnu qu’un de ses soldats avait bien tiré en direction de la journaliste en se méprenant sur son identité: «Il y a une forte possibilité que Shireen Abu Akleh ait été touchée accidentellement par un tir de l’armée israélienne qui visait des suspects identifiés comme des hommes armés palestiniens.»

L’armée a indiqué avoir étudié «chronologiquement» la séquence des événements, analysé les lieux, les vidéos et les sons enregistrés sur place, ayant même mené une «simulation de la scène», et que des «experts israéliens» avaient procédé à une analyse balistique de la balle, le 2 juillet, en présence de représentants du «Comité de coordination sécuritaire des États-Unis pour Israël et l’Autorité palestinienne». En raison du «piètre état de la balle», identifier son origine était «difficile», souligne l’armée dans son rapport, disant ne pas avoir la certitude «sans équivoque» de l’origine du tir fatal à la journaliste.

À l’instar de l’armée israélienne, les États-Unis avaient conclu que Shireen Abu Akleh avait «vraisemblablement» été tuée par un tir provenant d’une position israélienne, sans avoir de raison de croire que sa mort ait été intentionnelle. «Le soldat ne cherchait pas à cibler un journaliste d’Al Jazeera ou un journaliste en général. Le soldat a mal identifié sa cible, et il en est désolé», a déclaré, lundi, un haut responsable militaire israélien lors d’un briefing avec la presse. «Cela n’aurait pas dû se produire, il n’a pas fait ça de manière délibérée.»

Ce responsable a indiqué que le soldat, posté à environ 200 mètres derrière la journaliste, n’avait pas vu son inscription «presse» au-devant de son gilet pare-balles. Il a indiqué que la journaliste avait été atteinte par balle derrière la tête.

Le bureau du procureur militaire israélien a de son côté annoncé, lundi, qu’il «n’y avait pas de soupçon d’un acte criminel justifiant l’ouverture d’une enquête criminelle par la police militaire», et ce, bien qu’il y ait une «forte probabilité» que Shireen Abu Akleh ait été tuée par des soldats israéliens.

«Nous saluons l’enquête par Israël sur cet incident tragique, et soulignons à nouveau l’importance de déterminer les responsabilités dans ce cas», a déclaré pour sa part dans un communiqué le porte-parole du département d’État américain, Ned Price.