Legends of Space - La Patrouille suisse va briller pour les astronautes d’Apollo

«J’ai toujours été fasciné par l’exploration spatiale, depuis gamin. Je le suis encore. Alors pouvoir montrer ce que l’on sait faire à des astronautes Apollo, cela va être un vrai bonheur. Mais cela rajoute un peu de pression aussi». Lukas Nannini, qui vole à l’extérieur gauche de la formation de la Patrouille suisse se réjouit beaucoup du show qu’ils vont donner vendredi 18 mars à 11 h 15 au-dessus de l’EPFL, dans le cadre du spectacle «Legends of Space». D’autant plus que le Covid a rendu les sorties des six pilotes rares. Leur dernière, et unique en 2022, c’était mi-janvier, au-dessus de Lauberhorn pour la Coupe du monde de ski alpin.

Le Tessinois de 33 ans a fait son premier vol avec la Patrouille en 2017. Il est l’un des deux solistes. «Nous allons rester groupés durant notre exhibition d’un quart d’heure, vendredi. Il y a beaucoup de contraintes, la proximité avec la ville de Lausanne, les couloirs aériens vers l’aéroport de Cointrin, la frontière française sur le lac, on ne peut pas faire tout ce que l’on veut».

Trois variantes du programme sont prêtes, c’est la météo qui décidera de celle qui sera choisie. Les pilotes ne font en effet pas les mêmes figures suivant qu’il fasse beau ou pas et selon l’altitude du plafond nuageux. Ils survoleront le public à près de 1000 km/h, distants les uns des autres de 5 mètres au minimum. «On pense toujours à faire plaisir au public, mais qu’en fasse partie des astronautes des missions Apollo comme Charlie Duke et Dave Scott, c’est quelque chose. Nous avons affaire à des experts. Claude Nicollier sait très bien piloter un jet également. Alors oui, nous sommes ravis de pouvoir faire une démonstration de nos talents, d’autant plus que nous sommes la seule patrouille en Europe à voler sur des jets de combat».

Ce sont en effet des F-5 que Lukas Nannini et ses coéquipiers pilotent. Lui qui est basé à Payerne et vole sinon sur des F/A-18 a-t-il de la peine à passer de l’un à l’autre? «Ce sont deux chasseurs de conception américaine, alors l’esprit est le même. Mais dans le F-5, l’élément central c’est le pilote alors que beaucoup de choses sont informatisées sur le F/A-18».

Les pilotes de la Patrouille, qui viendront d’Emmen (LU) et y retourneront («on met 10-15 minutes pour faire le trajet, c’est plus rapide que l’autoroute») devraient ensuite être à nouveau présents vendredi soir, mais au sol, pour dédicacer des photos au public avant le spectacle de «Legends of Space». «J’espère que nous pourrons serrer la main aux astronautes, dit Lukas, dont le surnom est Bigfoot. Cela représenterait un moment très fort dans ma vie». Et cela devrait plaire au dernier commandant d’une mission Apollo encore en vie puisque Dave Scott a, dans son bureau, un vieux poster de… la Patrouille suisse.

En attendant d’admirer en vrai les exploits de nos pilotes, on peut déjà se régaler avec les images que la Patrouille poste sur TikTok, ça décoiffe!