Basketball: Nyon est en vacances, Union en demi-finale

Dans la moiteur de la salle du Rocher, Isiah Umipig s’était séparé de ses tresses. Comme si l’arrière nyonnais voulait faire peau neuve, après deux rencontres compliquées au scoring. Bien cerné par Aleksa Popovic mais aussi par Bryan Colon, mardi, Umipig avait marqué 7 points à la mi-temps à 2/7 au tir. Pas mal mais moins bien que son coéquipier Maleye N’Doye, qui a enfin pris toutes les responsabilités qu’il est censé endosser.

Intenable en première mi-temps (11 points), le vétéran sénégalais a reçu une aide inestimable venue du banc: Laurent Zoccoletti, Benoît Hayman et Jeff Dufour ont mis quelques paniers capitaux à la bonne marche de la formation de La Côte. Un temps mené 18-10, Union Neuchâtel ne s’est toutefois pas affolé et est revenu, comme souvent, par l’intermédiaire de son capitaine Bryan Colon, très inspiré en direction du panier.

Il y avait égalité parfaite à la mi-temps (27-27). Entre deux équipes qui ne voulaient pas se quitter, Neuchâtel est sorti pleins gaz des vestiaires (36-29) tandis que Nyon y était clairement resté. Mais N’Doye, survolté, a rugi après un nouveau shoot primé (36-34). La peur a alors envahi l’enceinte, lorsque le pivot neuchâtelois Daniel Giddens (210 cm et 110 kg) a percuté une vieille personne, qui faisait des photos…

Sur l’action qui a suivi, N’Doye, toujours aussi chaud, a fait comme si de rien n’était et a planté un nouveau tir derrière l’arc pour redonner l’avantage aux siens (39-38). Mais il a trouvé à qui parler, en la personne de Aleksa Popovic. Prépondérant pour sa défense sur Umipig depuis le match 2 de la série, l’ailier monténégrin, 20 points, a été le héros du dernier quart, alors que les Neuchâtelois étaient privés de Selim Fofana (5 fautes).

On ne pouvait pas finir cette série sans basculer dans l’irrationnel dans la dernière minute. Umipig a ramené les siens à 62-63. Nyon pensait avoir récupéré le ballon dans la foulée mais le coach neuchâtelois avait demandé un temps-mort. Après un nouveau visionnage vidéo, quelques instants plus tard, les locaux ont hérité de la possession pour forcer un match 5. Mais Umipig, dos au cercle, a manqué la cible à la dernière seconde.