Royaume-Uni: Une version du vaccin Moderna ciblant Omicron approuvée

C’est une première dans le monde, selon le laboratoire Moderna. Le régulateur britannique du médicament (MHRA) a annoncé lundi avoir approuvé une nouvelle génération du vaccin contre le Covid-19 ciblant le variant Omicron. Cette version du vaccin consiste en une dose de rappel dit «bivalent»: il cible à moitié la souche originale du virus et à moitié Omicron. Il «provoque une forte réponse immunitaire» contre les deux, y compris contre les sous-variants d’Omicron BA.4 et BA.5, a indiqué la MHRA dans un communiqué.

Cette version «a été approuvée pour les doses de rappel pour les adultes par la MHRA qui a conclu qu’elle respectait les standards de sécurité, qualité et efficacité du régulateur britannique», a ajouté l’agence du médicament. Les effets secondaires constatés sont «typiquement faibles» et similaires à ceux observés pour les sérums originaux, est-il précisé.

Le directeur général de Moderna Stéphane Bancel a souligné de son côté «le rôle important» que peut jouer cette «nouvelle génération» de vaccin dans la protection contre le Covid-19. Il a relevé que le Royaume-Uni devenait ainsi le premier pays à approuver un vaccin bivalent ciblant en partie Omicron, variant devenu le plus répandu en Europe.

La semaine dernière, l’Agence européenne des médicaments (EMA) a déclaré qu’elle visait l’approbation dès l’automne d’un vaccin anti-Covid de Pfizer/BioNTech ciblant deux sous-variants de la souche Omicron se propageant rapidement, BA.4 et BA.5. Alors que les vaccinations ont contribué à réduire les hospitalisations et les décès dus au Covid-19, les injections actuelles ciblent principalement les souches antérieures de la maladie.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a averti en juillet que la pandémie était «loin d’être finie», en raison de la propagation des sous-variants d’Omicron, de la levée des restrictions sanitaires et de la baisse des dépistages. Les cas de Covid ont augmenté dans le monde à la fin du printemps et au début de l’été, portés par les nouveaux variants, mais ont depuis commencé à plafonner en Europe.

Les pays européens commencent maintenant à se tourner vers l’automne et l’hiver, lorsque les cas devraient à nouveau augmenter. Le Royaume-Uni est l’un des pays plus touchés en Europe par la pandémie avec près de 180’000 morts. Si la mortalité a fortement baissé grâce à la vaccination, le pays subit régulièrement d’importantes vagues de contaminations mais a été l’un des premiers en Europe à lever l’ensemble des restrictions l’hiver dernier.