New York: deux tableaux de jeunesse de Warhol mis aux enchères

Le neveu d’Andy Warhol, dépositaire des œuvres du maître du pop art, vend mardi deux tableaux de jeunesse de son oncle. L’autoportrait de 1948 «Nosepicker 1: Why Pick on Me» et «Living Room», de la même année, n’avaient jamais été mis sur le marché. Ils avaient même été égarés dans les années 1970. Les deux toiles seront mises aux enchères par la maison new-yorkaise Phillips. «Nosepicker 1» est estimé entre 300’000 et 500’000 dollars, et «Living Room» entre 250’000 et 450’000 dollars, ont confié des représentants de Phillips et James Warhola, neveu d’Andy.

«Ces deux tableaux sont dans la famille depuis 70 ans et nous en avons profité durant de nombreuses années», raconte James Warhola, artiste et illustrateur américain de 67 ans, fils du frère aîné d’Andy Warhol (1928-1987). «Il y a sept enfants (héritiers), mes parents sont décédés, il est temps malheureusement de les vendre et de partager les gains» de ces œuvres du courant expressionniste, «totalement uniques» chez Warhol, dit son neveu en souriant.

L’autoportrait de jeunesse de Warhol qui se met un doigt dans le nez – il n’avait que 20 ans en 1948 – et le tableau de son salon à Pittsburgh (États-Unis) ont été plusieurs fois exposés dans le monde, mais ces œuvres ont bien failli être perdues. Dans sa présentation, Phillips raconte que la famille Warhola s’était fait voler sa voiture à la fin des années 1970, avec les deux toiles entreposées dans le véhicule. «Heureusement pour la famille et les passionnés d’art à travers le monde, la voiture fut retrouvée, avec les œuvres complètement indemnes», se réjouit la maison d’enchères.

Toutefois, on sera mardi soir à des années-lumière des montants astronomiques atteints aux enchères par les tableaux de Warhol. Mercredi, Sotheby’s met en vente une œuvre monumentale et emblématique de l’artiste, «White Disaster [White Car Crash 19 Times]», avec une estimation à plus de 80 millions de dollars. Le 9 mai dernier, Christie’s avait vendu à New York un portrait de Marilyn Monroe, «Shot Sage Blue Marilyn» (1964), pour 195 millions de dollars, un record aux enchères pour une œuvre d’art du XXe siècle.

«Avec mes six frères et sœurs, on ne peut pas croire que cette œuvre ait tant de valeur. Je crois que mon oncle Andy en serait flatté (…) lui, qui comme père, était très très affectueux avec sa famille», souffle avec un large sourire James Warhola, qui a conservé le «a» au nom de la famille émigrée d’Europe de l’Est en Amérique au début du siècle dernier.