Cyclisme: Pinot disputera un dernier Tour de France, avec Küng

Thibaut Pinot, qui prendra sa retraite à la fin de la saison, a été retenu pour disputer un dernier Tour de France, du 1er au 23 juillet, a annoncé son équipe Groupama-FDJ mardi. Ce sera la dixième fois que le Franc-Comtois de 33 ans participera à la Grande Boucle. Son meilleur résultat reste une 3e place en 2014. «Notre équipe sera tournée vers la montagne. L'objectif est bien sûr le classement général avec David Gaudu», a déclaré le manager de l'équipe, Marc Madiot, dans un communiqué.

Alors que chaque équipe sera constituée de huit coureurs au Tour de France, Groupama-FDJ en a retenu cinq pour l'instant: David Gaudu et Thibaut Pinot donc, mais aussi Stefan Küng, Valentin Madouas et le Luxembourgeois Kevin Geniets.

La présence de Pinot sur le Tour va ravir les très nombreux fans du grimpeur de Mélisey, qui retournera une dernière fois sur les routes qui l'ont rendu si populaire et où il avait brillé de mille feux en 2019 avant de devoir abandonner, touché à la cuisse. En début de saison, il n'était pas forcément prévu que Pinot dispute un dernier Tour de France. Pour son ultime saison, il voulait privilégier le Tour d'Italie dont il a pris la 5e place du général en mai. Mais il a affiché une telle forme sur la fin du Giro que son équipe a estimé qu'il avait toute sa place dans l'effectif, d'autant qu'il souhaitait lui-même participer à la Grande Boucle.

Au Tour de France, son rôle sera de protéger et d'épauler David Gaudu, le leader de Groupama-FDJ, qui avait terminé 4e l'an dernier. Le grimpeur breton a montré des signes de faiblesse au Critérium du Dauphiné qu'il a fini dimanche dernier à une très décevante 30e place au classement général.

Vainqueur de trois étapes, en 2012, 2015 et 2019, Pinot pourrait également jouer sa carte sur certaines étapes pour tenter de décrocher un nouveau succès sur le Tour. «On s'autorisera aussi à être offensif avec Thibaut Pinot, Valentin Madouas ou encore Stefan Küng», a souligné Marc Madiot.