Partenariat - Le Capitole de demain se dévoile

Une salle mythique au cœur de Lausanne en pleine rénovation: le Capitole en chantier depuis l’an passé sera rouvert définitivement au public au printemps 2024, soit près d’un siècle après sa construction initiale qui date de 1928. «Le chantier actuel peut paraître long, souligne Christophe Bolli, chef communication de la Cinémathèque suisse, gérante de la salle. Mais nous devons faire face à de nombreux défis comme le respect des normes voulues par la Protection des monuments historiques. De plus, nous construisons une seconde salle de 140 places sous la première et il est impossible, par exemple, de creuser sous le balcon qui risquerait de s’effondrer! Sans parler d’autres restaurations en cours, comme la réfection des tentures ondulées murales, si typiques du cinéma.»

Le Capitole avec ses 777 places sera la plus grande salle de cinéma exploitée en Suisse. Elle tiendra le rôle phare de la Cinémathèque suisse où seront projetés des grands classiques sur pellicule et sur copie numérique restaurée, des films muets accompagnés au piano ou orchestre et des films contemporains, en présence de personnalités du cinéma. «Si les projections quitteront le Casino de Montbenon, poursuit le responsable de la communication, les bureaux de l’administration de la Cinémathèque suisse ne vont pas déménager.»

Quant au spectateur qui entrera dans deux ans dans la grande salle, il devra se frotter les yeux pour découvrir les différences d’avant les travaux. Les nouveaux fauteuils, s’ils sont plus spacieux, sont aussi rouges que les précédents et une allée centrale a été créée afin de permettre l’évacuation rapide en cas d’incendie. Tout le reste est préservé et restauré afin de garder le style de la salle témoignant de l’âge d’or du cinéma. «Il ne restait rien ou presque de la construction de 1928. Les travaux actuels permettront de redonner tout son lustre à la salle telle qu’elle était à la fin des années cinquante, celle que les Lausannois adorent»

Reste un hommage appuyé que les cinéphiles doivent à Lucienne Schnegg, la «Petite dame du Capitole», décédée en 2015 à l’âge de 90 ans. Celle qui fut secrétaire, caissière, femme de ménage, gérante et propriétaire refusa toutes les offres émanant des multiplexes et s’accrocha jusqu’en 2010 à son cinéma. «À cette date, le Capitole fut vendu à la Ville de Lausanne qui le confia à la Cinémathèque. Sans son combat, cette salle aurait probablement changé d’affectation au fil des ans, comme tant d’autres cinémas de Lausanne.»

Quant à la Loterie Romande, elle a alloué une aide substantielle à la rénovation du Capitole. «La LoRo, dit encore Christophe Bolli, nous soutenait déjà de longue date. Mais dans le cadre des travaux en cours, sa participation est particulièrement essentielle et nous l’en remercions.»