Football: Cristiano Ronaldo sera présenté à ses nouveaux supporters ce mardi

La star portugaise Cristiano Ronaldo sera présentée mardi aux supporters du club saoudien Al-Nassr après l'annonce de son transfert vendredi, pour un salaire estimé à 200 millions d'euros sur deux ans et demi. Le quintuple lauréat du Ballon d'Or, qui jouait jusqu'au Mondial pour Manchester United, doit arriver lundi soir avec sa famille, a précisé à l'AFP le porte-parole du club Al-Walid Al-Muhaidib. Il sera accueilli dans le stade de Mrsool Park de Ryad (25’000 places) à partir de 19 heures locales (17 heures suisses).

L'attaquant de 37 ans a quitté Manchester United avec fracas, à la suite d'une interview au vitriol fin novembre où il affirmait «ne plus respecter» son entraîneur Erik ten Hag, et s'en prenait aussi aux dirigeants du club.

Au Mondial au Qatar, il a ensuite été éliminé en quarts de finale avec le Portugal, battu par le Maroc (1-0), après avoir peu joué.

Le recrutement d'une star mondiale, avec un contrat jusqu'en 2025, est le dernier épisode en date des efforts de l'opulente Arabie saoudite pour se positionner dans le sport de haut niveau, après avoir accueilli la Formule 1, la boxe ou le golf, et racheté le club anglais de Newcastle. Certains dénoncent une stratégie de «sportswashing», une tentative pour le régime conservateur de faire passer au second plan les critiques sur son bilan en matière de droits humains.

Avant Ronaldo, d'autres célébrités du monde du football avaient déjà exercé dans les monarchies du Golfe, dont George Weah, Pep Guardiola et Xavi.

Dans un tweet, le ministre des Sports, le Prince Abdelaziz ben Turki al-Fayçal, a promis de «soutenir bientôt les autres clubs (ndlr: nationaux) à la recherche de contrats de qualité avec des stars internationales».

Ronaldo a remporté cinq Ligues des champions (2008 avec Manchester United, 2014, 2016, 2017, 2018 avec le Real Madrid), des titres nationaux en Italie (2019, 2020) avec la Juventus, en Espagne (2012, 2017) avec le Real Madrid et en Angleterre (2007, 2008, 2009) avec Manchester United. Avec l'équipe du Portugal, il a remporté l'Euro 2016. Il est en outre le meilleur buteur de tous les temps en Ligue des champions, avec 140 réalisations. Au Qatar, il est devenu le premier homme à marquer au moins un but lors de cinq Coupes du monde consécutives.