Etats-Unis : Trois personnes écrouées pour avoir tenté de tuer une dissidente iranienne

Les autorités américaines ont annoncé vendredi détenir trois personnes, inculpées d’avoir tenté d’assassiner aux Etats-Unis la journaliste et militante américaine d’origine iranienne, Masih Alinejad, à la demande de Téhéran.

Khalid Mehdiyev avait été arrêté le 29 juillet, armé d’un fusil AK-47 près du domicile new-yorkais de Masih Alinejad, une figure du mouvement anti-voile. «Il n’agissait pas seul, il avait des complices, Rafat Amirov et Polad Omarov, membres d’une organisation criminelle d’Europe de l’Est liée à l’Iran», a déclaré le ministre de la Justice Merrick Garland lors d’une conférence de presse.

Rafat Amirov, qui vivait en Iran et dirigeait cette organisation, avait été contacté «par des individus en Iran pour organiser un meurtre commandité», a précisé le ministre. Il a été arrêté jeudi aux Etats-Unis et doit être présenté vendredi à un juge fédéral. Polad Omarov, qui a été arrêté en République tchèque le 4 janvier à la demande des Etats-Unis, est en attente d’extradition. Ces deux hommes avaient organisé l’envoi de 30’000 dollars à Khalid Mehdiyev, installé aux Etats-Unis, à qui ils avaient d’abord demandé de surveiller leur cible.

Le ministre a rappelé que quatre agents du gouvernement iranien avaient déjà été inculpés en juillet 2021 pour avoir tenté d’enlever Masih Alinejad trois ans plus tôt. L’Iran avait démenti toute implication dans ce projet. «Nous ne tolérerons pas les tentatives d’un gouvernement étranger de réduire au silence ou de faire du mal à des Américains», a-t-il déclaré.

Masih Alinejah, 45 ans, qui a dû quitter son pays en 2009, est connue depuis 2014 pour avoir lancé sur les réseaux sociaux le mouvement «mystealthyfreedom» («ma liberté furtive») encourageant les femmes iraniennes à protester contre l’obligation du port du voile dans leur pays. «Je viens d’apprendre (...) que les trois hommes embauchés par le régime iranien pour me tuer sur le sol américain ont été inculpés. Les Gardiens de la révolution islamique mènent ce type d’actes terroristes depuis quatre décennies», a-t-elle commenté sur Twitter.

Avec 500’000 abonnés sur son compte Twitter, et plus de huit millions sur Instagram, où elle relaye par dizaines, chaque jour, des photos ou vidéos d’Iraniennes retirant leur hijab, ainsi que des images parfois violentes de la répression, elle est devenue l’une des porte-voix du mouvement de protestation qui secoue l’Iran depuis la mort le 16 septembre de Mahsa Amini, 22 ans, après son arrestation à Téhéran par la police des moeurs.