NBA – Stephen Curry meilleur shooteur de tous les temps, 3 points c’est tout!

Il fallait à la star des Warriors marquer deux tirs à longue distance pour réaliser cet exploit. Ce qu’il s’est appliqué à faire contre les New York Knicks, après moins de cinq minutes quart-temps en trois tentatives seulement, sous les yeux de son glorieux aîné présent en tribunes, ainsi que de Reggie Miller, désormais 3e de ce prestigieux classement.

Ces deux légendes l’ont ensuite pris dans les bras, tout comme son père Dell Curry, redoutable artilleur à longue distance entre 1986 et 2002, qui lui a transmis l’ADN du sniper, lui offrant des moments d’intense émotion au sein du mythique Madison Square Garden, qui lui a réservé une énorme ovation. Au point que le match s’est arrêté pendant cinq minutes.

Plus peut-être que d’avoir effacé des tablettes Allen, ancien champion NBA avec Boston (2008) puis Miami (2013), c’est la rapidité avec laquelle Curry y est parvenu qui sidère. Là où le premier a marqué 2973 paniers à trois points en 1300 rencontres, son chasseur aura mis 789 matches pour le dépasser. Invraisemblable.

Le double MVP 2015 et 2016, également en tête du classement du plus grand nombre de paniers à trois points marqués, saisons régulières et play-off confondus, n’a qu’un record qui lui échappe pour remplir toutes les cases. Celui de 14 tirs inscrits en un seul match par son coéquipier Klay Thompson.

Ce dernier est d’ailleurs sur le point de faire son grand retour sur les parquets, après deux ans et demi d’absence dus à une rupture des ligaments croisés du genou gauche en juin 2019 puis un autre du tendon d’Achille droit en novembre 2020. Enfin bientôt réunis, cela devrait un peu plus renforcer les Warriors, qui réalisent déjà un formidable début de saison.

Curry, autour duquel une équipe rajeunie et performante a été rebâtie par Steve Kerr – ancien spécialiste du tir à trois points – après le départ de Kevin Durant à Brooklyn, qui s’était rompu un tendon d’Achille en juin 2019 lors de la finale perdue contre Toronto, est la raison première de cette résurrection de Golden State.

Après s’être fracturé la main gauche fin octobre 2019, le meneur est revenu encore plus fort, finissant meilleur marqueur de la saison régulière passée avec 32 points de meilleure moyenne, la meilleure de sa carrière, battant au passage son record de pions inscrits dans une seule rencontre (62).

Actuellement 2e meilleur scoreur de la ligue derrière Durant, Curry offre un grand spectacle continu en NBA. Capable de réussir des gestes de funambule et de tours de magie dans n’importe quelles positions, il s’est fait une spécialité des shoots tentés très loin derrière la ligne à trois points.

Il n’y a pas un recoin du parquet d’où il n’a pas fait mouche en 13 ans de carrière, les images faisant régulièrement le tour du monde. Car ses exploits, il les commet à répétition, quand d’autres n’y arrivent que très épisodiquement.

À ce titre, Stephen Curry a révolutionné le jeu. Arme très occasionnelle il y a quinze ans, réservée à une minorité de spécialistes, le tir derrière l’arc a fini par devenir sous son ère l’option offensive privilégiée par la plupart des équipes en NBA. Et beaucoup de joueurs veulent «faire du Curry», sans que leur recette soit aussi bien épicée, même si certains comme Damian Lillard (Portland) et Trae Young (Atlanta) savent faire. Mais il sera quasi-impossible de battre le record qu’il établira, quand sonnera la fin de sa carrière. Car à 33 ans, il a encore de belles années devant lui.

Enfin, Curry est aussi l’incarnation d’un basket joyeux, d’un sport qu’on pratique en souriant comme un jeu d’enfant. Il n’y a qu’à le voir avant les matches s’amuser à envoyer le ballon dans le panier, d’endroits improbables, comme récemment, lorsqu’il a réussi sa tentative en tirant des tribunes de la salle des Warriors. Ça aussi, il est le seul à le faire.