Mort de Robert Blake, star de Baretta et acquitté du meurtre de sa femme

Le comédien américain Robert Blake est décédé jeudi 9 mars à 89 ans des suites d’une maladie cardiaque, selon le site spécialisé Deadline, qui a cité sa nièce. Connu comme le policier de la série américaine «Baretta» dans les années 1970, cet acteur caractériel, capable de se battre avec ses collègues, était précédé par sa réputation à Hollywood.

Sa carrière a été assombrie par le meurtre de sa femme, Bonny Lee Bakley, un crime pour lequel il a été poursuivi avant d’être innocenté. Robert Blake a été accusé de lui avoir tiré le 4 mai 2001 une balle dans la tête, six mois après s’être marié avec elle, alors qu’elle était assise dans leur voiture près d’un restaurant de Hollywood.

Au procès, l’accusation avait assuré que l’acteur «méprisait Bonny Lee Bakley» car «elle était tombée enceinte contre sa volonté et elle avait refusé un avortement comme il le lui avait demandé». Selon le parquet de l’époque, Robert Blake avait tenté de persuader deux cascadeurs ayant travaillé avec lui de tuer sa femme, avant qu’elle ne soit retrouvée morte.

L’acteur, qui avait consenti au mariage après que des tests de paternité eurent prouvé qu’il était le père d’une petite fille, a lui toujours clamé son innocence. Au procès, il avait expliqué que sa femme avait été tuée lorsqu’il était retourné au restaurant pour prendre une arme qu’il avait accidentellement laissée derrière lui. Selon lui, il l’avait découverte à son retour à la voiture, saignant abondamment d’une blessure par balle à la tête et à l’épaule.

Son avocat avait expliqué aux jurés que les sept précédents maris de Mme Bakley, les centaines d’hommes qu’elle avait escroqués et Christian Brando, le fils de Marlon Brando, qu’elle avait fréquenté, étaient les auteurs possibles du crime.

Robert Blake avait été innocenté au pénal début 2005. Mais cette même année, un jury civil l’avait ensuite déclaré responsable de la mort de Mme Bakley et condamné à verser 30 millions de dollars à sa famille.

Outre son rôle de justicier dans «Baretta» (1975), Robert Blake, qui avait commencé sur les planches à l’âge de six ans et était un enfant star, mutlipliant notamment les westerns. Il se retrouve ainsi par exemple à 15 ans aux côtés de Humphrey Bogart dans «Le trésor de la Sierra Madre». Il n’a jamais cessé de jouer avant son procès, notamment dans «De sang-froid» (1967), l’adaptation du chef-d’œuvre de Truman Capote, où il avait un rôle de meurtrier, «Money train» (1995) et «Lost Highway», de David Lynch, en 1997.