Autriche: Viktor Orban sur la défensive après le tollé sur «le mélange des races»

Le Premier ministre hongrois Viktor Orban, en visite dans l’Autriche voisine, a défendu jeudi «un point de vue culturel» hongrois après son virulent discours, le week-end dernier, contre «le mélange des races». «Il arrive parfois que je parle d’une manière qui peut être mal comprise, mais j’ai demandé au chancelier (Karl Nehammer) de bien vouloir placer les informations dans un contexte culturel», a-t-il déclaré à Vienne. «En Hongrie, ces expressions et phrases représentent un point de vue culturel, civilisationnel».

Le dirigeant nationaliste de 59 ans, habitué des coups d’éclat et farouchement anti-migrants, avait rejeté samedi la vision d’une société «multiethnique». «Nous ne voulons pas être une race mixte», qui se mélangerait avec «des Non européennes», avait-il dit, avant de faire une apparente allusion aux chambres à gaz du régime nazi, ce qui lui avait valu de vives critiques de survivants de l’Holocauste et de la communauté juive.

Fait rare sous l’ère Orban, Zsuzsa Hegedus, une sociologue conseillant M. Orban de longue date et dont les parents ont survécu à la Shoah, a remis mardi sa démission. Elle a dénoncé «une position honteuse» et «un pur texte nazi digne de (Joseph) Goebbels», en référence à l’ancien chef de la propagande de l’Allemagne nazie.

Depuis son retour au pouvoir en 2010, Viktor Orban a transformé son pays en mettant en place des réformes «illibérales», basées sur la «défense d’une Europe chrétienne». Il s’en est notamment pris aux migrants venus d’Afrique et du Moyen-Orient et aux ONG leur venant en aide, durcissant le droit d’asile et érigeant des barrières aux frontières. Mais s’il avait tenu des propos similaires par le passé, il n’avait pas utilisé de la sorte le terme de «race», selon des experts.

M. Nehammer a évoqué cette nouvelle controverse dès le début de la conférence de presse, «condamnant fermement toute forme de racisme et d’antisémitisme» et assurant que les deux hommes avaient abordé «en toute franchise» la question. «Nous sommes en parfait accord», a réagi Viktor Orban, se disant «fier» de la politique de «zéro tolérance» menée par la Hongrie. Les deux hommes ont également discuté de «la migration illégale» et de la «coopération énergétique», alors que les deux pays sont très dépendants du gaz russe.

M. Orban en a profité pour blâmer de nouveau la politique de Bruxelles devant le conflit en Ukraine. La Hongrie s’oppose notamment au plan de réduction coordonnée de la consommation de gaz, voté mardi face à la baisse des livraisons russes. «Si on commence à restreindre un produit, c’est le signe que nous sommes en difficulté. Nous nous dirigeons vers une économie de guerre et si cette guerre s’éternise, la récession est inévitable», a lancé le Premier ministre hongrois. Et d’appeler la Commission à adopter une nouvelle «stratégie» et à «ne pas foncer dans le mur» en allant plus loin via un embargo sur le gaz. Une option qui n’est pas d’actualité pour l’instant.

Viktor Orban effectuait là sa première visite chez un de ses partenaires de l’Union européenne (UE) depuis sa réélection triomphale, début avril. L’Autriche, pays neutre qui se veut un pont entre l’ouest et l’est de l’Europe, est soucieuse de ne pas mettre à l’écart la Hongrie, selon un responsable s’exprimant sous couvert d’anonymat.