Football: Chelsea cale contre Everton et voit son avance sur Arsenal se réduire

Une nouvelle bourde défensive de Chelsea a offert à Everton un succès capital pour le maintien (1-0), dimanche, lors de la 35e journée de Premier League, alors qu’Arsenal et Tottenham restent au coude-à-coude dans la course à la Ligue des champions.

Frank Lampard a joué un bien vilain tour à son ancien club avec ce succès serré (1-0) et inattendu mais tellement précieux. Avec 66 points, Chelsea voit sa place sur le podium fragilisée, puisque Tottenham n’est qu’à 5 points et Arsenal, qui joue à West Ham plus tard ce dimanche, pourrait revenir à 3 longueurs en cas de succès.

Ces trois points relancent complètement les Toffees, même s’ils restent 18es et premiers relégables avec 32 points. Alors que le sort de Norwich (20e) est réglé depuis samedi et que celui de Watford (19e) semble sans espoir, l’autre club de Liverpool revient à 2 longueurs de Leeds (17e) et Burnley (16e), avec un match en moins.

Au-delà du résultat, la prestation très combative et disciplinée de ses hommes est encourageante, dans la lancée du derby finalement perdu (2-0), la semaine dernière.

La victoire est venue d’une erreur individuelle, une de plus, dans l’arrière-garde des Blues dont la fin de saison devient soudainement presque aussi inconfortable sur le terrain qu’en dehors, avec un processus de vente toujours pas finalisé. Juste au retour des vestiaires, un bon pressing de Richarlison et Demarai Gray a permis au Brésilien de contrer une passe de Cesar Azpilicueta, bien trop lent à réagir à l’entrée de la surface, et de battre Edouard Mendy (1-0, 46e).

Everton peut aussi remercier son gardien Jordan Pickford, auteur d’un double arrêt incroyable juste avant l’heure de jeu. Après une volée de Mount qui a trouvé le poteau, il s’est relevé d’un bond et a traversé son but pour sauver juste devant sa ligne une reprise d’Azpilicueta, avant de prendre en plein visage une frappe à bout portant d’Antonio Rüdiger, sur le corner qui avait suivi.

En battant facilement Leicester (3-1), les Spurs d’Antonio Conte se sont emparés pour deux heures de la 4e place qualificative pour la C1, avant de voir Arsenal la reprendre. Séparées de deux points, les deux formations doivent se retrouver le 12 mai au Tottenham Hotspurs Stadium, même si, entre temps, les Spurs iront à Anfield pendant qu’Arsenal recevra le mal classé, Leeds.

Face à des Foxes émoussés par la demi-finale aller de la Ligue Europa Conférence contre la Roma (1-1), jeudi, les Londoniens ont pu compter sur leur incontournable duo Harry Kane/Son Heung-min. Le premier but a été inscrit par le capitaine des Three Lions de la tête, sur un service du Coréen du sud (1-0, 22e).

En seconde période, c’est Son qui a bénéficié d’une offrande de Dejan Kulusevski -arrivé cet hiver et qui confirme être le complément idéal du duo- pour le 2-0 (61e), avant d’enrouler une frappe hors de portée de Kasper Schmeichel (3-0, 79e). Le milieu de terrain nigérian Kelechi Iheanacho a réduit le score pour Leicester dans le temps additionnel (90+1).

Mis sous pression par la victoire de Tottenham, Arsenal a parfaitement répondu en dominant West Ham (2-1) grâce à des buts de la tête de ses deux défenseurs centraux Rob Holding et Gabriel. Le premier a parfaitement dévié un corner pour placer le ballon dans le petit filet opposé de Lukasz Fabianski qui n’avait pas bougé (0-1, 38e), alors que Gabriel a été trouvé au deuxième poteau par un centre de Gabriel Martinelli, pour conclure d’une tête plongeante (1-2, 54e).

Eux aussi mobilisés sur les joutes européennes en milieu de semaine avec un nul (1-1) contre Francfort en demi-finale aller de la Ligue Europa, West Ham, avec 52 points (7e), devra remporter la C3 s’il veut jouer la Ligue des champions.

Jarrod Bowen avait pourtant réussi à égaliser 7 minutes seulement après l’ouverture du score adverse (1-1, 45e), Aaron Ramsdale s’étant illustré peu avant sur une tête de Declan Rice qui partait sous sa barre (40e). Mais les hommes de Mikel Arteta ont une nouvelle fois démontré leur solidité défensive pour remporter une victoire importante.