Formule 1: Charles Leclerc en pole position du 1er GP de Miami

Si la Scuderia est parvenue à placer ses deux pilotes aux avant-postes, l’écurie au cheval cabré devra se méfier de la deuxième ligne, occupée par les Red Bull du Néerlandais Max Verstappen, troisième devant le Mexicain Sergio Pérez. Le départ sera donné à 15h30 dimanche (21H30 heure suisse) devant un parterre attendu de stars sur l’Autodrome international de Miami, de nouveau sous des températures dépassant les 30 degrés dans l’air et les 50 degrés sur la piste.

Derrière le quatuor de tête, le Finlandais Valtteri Bottas (Alfa Romeo), le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes), le Français Pierre Gasly (AlphaTauri), le Britannique Lando Norris (MCLaren), le Japonais Yuki Tsunoda (AlphaTauri) et le Canadien Lance Stroll (Aston Martin) complètent le top 10 de ces qualifications.

Performant la veille lors des premiers essais, George Russell et sa Mercedes ne partiront que 12e du GP. L’écurie championne du monde en titre tente toujours de combler les lacunes de ses monoplaces, en difficultés depuis le début de la saison.

Le constructeur a apporté à Miami une série de changements aux niveaux des ailerons de ses monoplaces afin de gagner en vélocité mais aussi limiter les effets le «marsouinage», qui fait rebondir les monoplaces dans les lignes droites après le changement de l’aérodynamique des F1 cette saison.

Le Français Esteban Ocon (Alpine), violemment sorti de piste lors de la dernière séance d’essais disputée plus tôt dans la journée, n’a pas participé aux qualifications. Son châssis trop endommagé dans l’impact avec les barrières de sécurité n’a pas pu être remplacé à temps. Sorti indemne de l’accident, le Normand «se porte physiquement bien et participera à la course», dimanche, a rassuré son équipe. Il partira donc dernier, derrière la Williams du Canadien Nicholas Latifi, 19e.

Mais le pilote ne se démonte pas et assure au micro de Canal +: «Je pense que le rythme de la voiture était très bon pendant ce week-end, on était toujours dans le top 10, c’était plutôt solide de ce côté là. Donc on va essayer de faire une belle course demain, remonter et faire un beau show», devant quelque 82’000 spectateurs attendus.

Le tracé du GP, long de 5,41 km, est construit autour du Hard Rock Stadium, antre de l’équipe de football américain des Miami Dolphins (dont le PDG Tom Garfinkel est le promoteur du GP) et de l’Open de tennis de Miami, placé au coeur du dispositif. Pour accroître le spectacle en piste, le tracé comporte des «générateurs d’erreurs», qui, selon les organisateurs, ont été «conçus pour permettre aux voitures de se rapprocher les unes des autres» et ainsi augmenter les possibilités de dépassement.