Le tueur a vécu tranquille pendant 40 ans près du lieu de ses crimes

Le 17 janvier 1981, Rachel Zendejas, 20 ans, engage une baby-sitter pour s’occuper de ses deux petites filles alors qu’elle part pour une soirée. À son retour à son domicile d’Oxnard, au nord de Los Angeles, cette mère célibataire ramène la baby-sitter chez elle. Selon les enquêteurs, c’est au moment où elle serait retournée à sa voiture après l’avoir déposée qu’elle aurait été agressée. Son corps a été retrouvé le lendemain matin par deux livreurs, elle avait été violée et étranglée.

Le 12 décembre 1981, à quelques kilomètres de là, Lisa Gondek, 21 ans, est ramenée à son domicile d’Oxnard à 1 h 30 du matin par des amis. Elle a passé la soirée dans le même bar que celui où était allée Rachel Zendejas en début d’année. À 3 h du matin, la voisine appelle la police, l’appartement de Lisa est en feu. Les pompiers vont découvrir le corps de la jeune femme dans sa baignoire et l’autopsie révélera qu’elle a été étranglée.

Des générations d’enquêteurs ont travaillé sur cette affaire, explique le «Los Angeles Times», mais un lien entre les deux féminicides n’est établi qu’en 2004. Le profil ADN du meurtrier semble être le même dans les deux cas, mais impossible alors d’établir à qui il correspond.

Grâce aux progrès ces dernières années de la recherche ADN par généalogie, les enquêteurs sont parvenus à découvrir qui était l’assassin des deux femmes. Il ne s’était pas enfui ni caché, il vivait toujours dans le voisinage de ses meurtres, plus de 40 ans après.

Il s’agit de Tony Garcia, un vétéran de la Marine et professeur de karaté, âgé de 68 ans. Il a été arrêté mardi et inculpé des deux meurtres. «Le fait est que ce suspect se cache à la vue de tous depuis plus de 40 ans», a déclaré le shérif du comté de Ventura, Jim Fryhoff, lors d’une conférence de presse jeudi, cité par CBS.