Brésil: Libération de 212 travailleurs en conditions d’«esclavage»

Des inspecteurs du ministère brésilien du Travail ont libéré vendredi 212 ouvriers agricoles qui étaient maintenus dans des conditions «similaires à l’esclavage», a annoncé le ministère dans un communiqué.

Ces ouvriers ont été libérés lors d’inspections chez des producteurs d’alcool et de canne à sucre dans trois municipalités des États de Minas Gerais (sud-est) et de Goias (centre-ouest), a indiqué le ministère. Il a précisé que cette intervention porte à 890 le nombre de travailleurs maintenus dans des conditions indignes libérés depuis le début de 2023.

Toujours selon la même source, les employeurs ne fournissaient pas de biens alimentaires aux ouvriers, les obligeaient à payer leurs outils de travail et leur hébergement dans des locaux insalubres, et ne leur donnaient pas d’équipements de protection appropriés alors qu’ils étaient exposés à des produits toxiques. La police fédérale a ouvert une enquête.

Au Brésil, l’esclavage moderne concerne principalement les activités agricoles, notamment la canne à sucre et le café, mais des cas ont également été signalés dans les zones urbaines, notamment dans la confection de vêtements, le travail domestique et la construction. Les travailleurs sont souvent recrutés par des officines intermédiaires dans les régions pauvres du nord-est du pays.

En 2022, le ministère brésilien du Travail avait secouru 2075 personnes dans cette situation, le chiffre le plus élevé depuis 2013 (2808).