Océan Pacifique: Joe Biden reconnaît deux territoires pour titiller la Chine

Joe Biden, qui veut affirmer la présence américaine face à la Chine dans l’océan Pacifique, a annoncé, lundi, qu’il reconnaissait officiellement comme «États souverains et indépendants» deux territoires du Pacifique, les îles Cook et Niue.

Le président américain, qui doit recevoir, ce lundi, à la Maison-Blanche, de nombreux dirigeants d’îles du Pacifique, a rappelé que les îles Cook avaient «une longue histoire de coopération» avec les États-Unis et estimé que Niue, ce petit territoire aussi appelé «le rocher de Polynésie», jouait «un rôle important et constructif» dans le Pacifique, en particulier en matière de lutte contre le changement climatique.

Niue, minuscule État autonome, peuplé de seulement 1700 habitants et en libre association avec la Nouvelle-Zélande, vient de lancer une initiative originale, afin de protéger son écosystème: offrir de parrainer, pour 140 euros, la protection d’un km² du Pacifique.

Concernant les îles Cook, Joe Biden a rappelé que les États-Unis y avaient construit des pistes d’aéroport. La reconnaissance officielle de cet archipel de 17’000 habitants doit, selon Washington, permettre en particulier de mieux lutter contre la pêche illégale et contre le changement climatique, deux préoccupations communes à de nombreux micro-États du Pacifique.

Le président américain organise, lundi et mardi, le deuxième Sommet des États-Unis et du Forum des îles du Pacifique», quasiment un an jour pour jour, après la première édition, qui avait aussi eu lieu à Washington. L’exécutif américain doit annoncer à cette occasion, selon de hauts responsables, une empreinte diplomatique plus forte, des projets d’infrastructure, et une coopération maritime renforcée.

«Il est évident que la Chine joue un certain rôle dans tout cela, il est évident que ses ambitions et son influence dans cette région sont une raison pour nous de poursuivre notre offensive stratégique», a déclaré une responsable de la Maison-Blanche.