Le lissage des rééditions de Roald Dahl crée l’indignation

Les nouvelles éditions des livres de l’auteur britannique pour enfants Roald Dahl vont être modifiées, pour supprimer le vocabulaire risquant d’être considéré comme offensant, un lissage de l’œuvre originale qui suscite indignation et consternation.

Les références au poids, à la santé mentale, à la violence, ou aux questions raciales ou de genre ont été expurgées et réécrites, selon le quotidien conservateur «Daily Telegraph». Ainsi, le terme «gros» n’est plus employé pour décrire Augustus Gloop, de «Charlie et la Chocolaterie». Selon «The Guardian», il devient «énorme». Les «hommes-nuages» de «James et la Pêche géante» deviennent le «peuple nuage». Tous les changements sont «réduits et soigneusement réfléchis», a assuré un porte-parole de la Roald Dahl Story company.

«Roald Dahl n’était pas un ange», a réagi, sur Twitter, l’écrivain britannique Salman Rushdie, icône de la liberté d’expression, victime d’une violente agression il y a six mois. «Mais c’est de la censure absurde.»

Suzanne Nossel, la patronne de PEN America, organisation rassemblant 7000 écrivains pour la liberté d’expression, a jugé que «l’édition sélective pour faire que les mots de la littérature se conforment à des sensibilités particulières pourrait représenter une arme nouvelle dangereuse». La rédactrice en chef adjointe du journal conservateur «Sunday Times», Laura Hackett, a déclaré qu’elle garderait ses éditions originales de Roald Dahl, afin que ses enfants puissent «les apprécier dans toute leur gloire méchante et colorée».

«Lors de nouveaux tirages de livres écrits il y a des années, il n’est pas inhabituel de passer en revue le langage utilisé et de mettre à jour d’autres éléments, comme la couverture et la mise en page», a affirmé le porte-parole de la Roald Dahl Company, soulignant la volonté de conserver histoire, personnages, et «l’irrévérence et l’esprit affûté du texte original». La Roald Dahl Company a par ailleurs indiqué avoir travaillé avec Inclusive Minds, un collectif pour l’inclusion et l’accessibilité de la littérature pour enfants.

Le passage en revue a été lancé en 2020, avant le rachat, en 2021, par Netflix, du catalogue de l’auteur pour enfants. Roald Dahl, incontournable dans les bibliothèques de nombreux enfants, est décédé en 1990, à l’âge de 74 ans. Fin 2020, sa famille avait présenté des excuses pour les propos antisémites tenus par l’auteur il y a 40 ans.

Le créateur de «Matilda» ou «Le Bon Gros Géant» avait notamment fait des déclarations ouvertement antisémites dans une interview au magazine britannique «New Statesman», en 1983, légitimant l’antisémitisme et semblant trouver des justifications aux crimes d’Hitler.