BrésilDes scientifiques repèrent un arbre que l’on croyait éteint depuis 185 ans
Un groupe cofondé par Leonardo DiCaprio a retrouvé l’Ilex de Pernambouc non pas au milieu de la jungle mais à la périphérie de la ville de Recife.
L’Ilex de Pernambouc n’avait été recensé qu’une seule fois, en 1838.
AFPUn arbre vu pour la dernière fois il y a près de deux siècles et que l’on croyait éteint a été retrouvé dans une zone urbaine du nord-est du Brésil, a annoncé mardi une équipe de scientifiques.
L’Ilex sapiiformis, qui peut atteindre huit à douze mètres de haut, a été repéré dans l’État de Pernambouc par une expédition qui a passé six jours dans la région à sa recherche, a indiqué le groupe environnemental à l’origine du projet Re: wild, cofondé par la star hollywoodienne Leonardo DiCaprio.
Connue sous le nom d’Ilex de Pernambouc, l’espèce a été recensée pour la première fois par la science occidentale par le biologiste écossais George Gardner en 1838. Ce fut la seule observation confirmée jusqu’au 22 mars, date à laquelle la nouvelle expédition a trouvé quatre spécimens sur la rive d’une petite rivière dans la ville d’Igarassu, à la périphérie de la capitale de l’État, Recife.
Dans une zone métropolitaine
«Il est incroyable que l’Ilex de Pernambouc ait été redécouvert dans une zone métropolitaine où vivent près de six millions de personnes», a déclaré Christina Biggs, responsable des espèces perdues chez Re: wild. «Cet arbre est un parfait exemple de la raison pour laquelle il est important de continuer à chercher», a-t-elle ajouté.
L’équipe de scientifiques l’a découvert en suivant la piste des petites fleurs blanches caractéristiques de l’espèce. Le chef de l’expédition Gustavo Martinelli a déclaré que le groupe espérait maintenant lancer un programme de reproduction de l’espèce.