Tensions: Taïwan détecte un nombre record de six ballons chinois

Un nombre record de six ballons chinois a été détecté autour de Taïwan, dont un au-dessus de l’île, a annoncé lundi le ministère de la Défense à Taïpei. Cinq ont été repérés à l’ouest de Keelung, une ville portuaire du nord, et un à l’ouest du comté de Pingtung, situé au sud, en train de survoler l’archipel, selon une carte publiée par le ministère taïwanais de la Défense.

Le ministère, qui publie quotidiennement des données sur la présence militaire chinoise autour de Taïwan, a précisé qu’ils avaient tous été repérés dimanche à une altitude comprise entre 15’000 et 17’000 pieds (4,6 à 5,2 kilomètres). Il s’agit du nombre le plus élevé depuis que le ministère a commencé à publier régulièrement des données sur les ballons repérés dans le ciel de Taïwan en décembre.

La Chine, qui considère l’île, comme partie intégrante de son territoire, s’est juré de la ramener un jour dans son giron, en recourant à la force si nécessaire. Pékin a intensifié ces dernières années sa pression militaire et politique en envoyant un nombre sans précédent d’avions de combat et de navires de guerre autour de l’île.

En février dernier, l’armée avait alerté les autorités aériennes après avoir repéré un ballon dans son espace aérien mais elle n’avait alors précisé ni sa provenance ni une localisation plus détaillée.

En décembre, le ministère de la Défense de Taïpei a commencé à signaler l’apparition de ballons chinois autour de Taïwan, notant qu’à quatre reprises au moins ils ont directement survolé l’archipel.

Des ballons ont été repérés après l’élection présidentielle du 13 janvier, remportée par le dirigeant Lai Ching-te, opposé à la réunification. La Chine avait réitéré après sa victoire qu’elle ne tolérerait pas d’«activités séparatistes» à Taïwan mais n’a pas pour autant envoyé depuis un nombre excessif d’appareils militaires.

La plus importante incursion a eu lieu jeudi, Taïpei faisant état de 24 avions militaires chinois autour de l’île en l’espace de 24 heures dont onze ont franchi la ligne médiane – une démarcation non officielle entre la Chine et Taïwan que la première ne reconnaît pas. En septembre, elle a envoyé 103 avions autour de Taïwan en l’espace de 24 heures, ce que Taïpei avait qualifié de «record».