Hockey sur glace: Guy Lafleur, légende des Canadiens de Montréal, s’est éteint

L’ancien joueur de hockey sur glace Guy Lafleur, grande vedette des Canadiens de Montréal dans les années 1970, est décédé vendredi d’un cancer du poumon à l’âge de 70 ans, a annoncé sa famille.

«Guy, je t’aime, tu as fini de souffrir, tu vas nous manquer énormément», a écrit Lise Lafleur, sa sœur, sur Facebook.

«Idole d’un peuple» selon le premier ministre québécois, joueur «unique» pour Justin Trudeau, Lafleur était l’une des stars de la Ligue nationale de hockey (NHL), le championnat professionnel nord-américain.

Celui qui était surnommé le «démon blond» reste l’un des marqueurs les plus prolifiques (518 buts) du club montréalais, après Maurice Richard (544 buts), et a permis à l’équipe de la métropole québécoise de remporter cinq coupes Stanley.

À 29 ans, l’attaquant est devenu le premier joueur à inscrire 50 buts au cours de six saisons consécutives, entre 1974 et 1980.

Celui qui portait le maillot numéro 10 avait surpris tout le monde en abandonnant la compétition en 1984, à l’âge de 33 ans. Avant de faire un come-back quelques années plus tard avec les Rangers de New York puis à Québec, avec les Nordiques.

Connu pour être un bon vivant, amateur de fêtes, il a souvent défrayé la chronique. En 1981, il a été victime d’un grave accident de voiture, après s’être endormi au volant à la suite d’une soirée bien arrosée.

Originaire de Thurso, à une centaine de kilomètres à l’ouest de Montréal, où un monument de bronze est érigé en son honneur, Guy Lafleur était déjà une immense vedette dans sa jeunesse. Au sein des Remparts de Québec, il avait été consacré meilleur joueur junior du pays, inscrivant plus de 100 buts par saison.

L’annonce de son décès a suscité une pluie d’hommages au Canada bien au-delà du monde du hockey. «Guy Lafleur, le «démon blond», était unique sur la glace. Sa vitesse, ses habiletés et sa fiche (de stats) étaient incroyables», a salué le premier ministre canadien Justin Trudeau.

«Avec ses records et ses cinq coupes Stanley, il a inspiré d’innombrables Québécois, Canadiens, et amateurs du monde entier. Tu vas nous manquer, numéro 10», a-t-il déploré sur Twitter.

Pour le premier ministre québécois, François Legault, il «va rester gravé à jamais dans notre mémoire collective». «Guy Lafleur, ce n’était pas juste un joueur de hockey exceptionnel, c’était aussi un homme qui avait son franc-parler. Il était très accessible, très humble et généreux», a-t-il poursuivi sur Facebook.

«Toute l’organisation des Canadiens de Montréal est en deuil suite au décès de son ambassadeur et légendaire membre», a tweeté le club montréalais, devant lequel une statue de Guy Lafleur est érigée.