Impact d’El Niño : Les prix mondiaux du sucre au plus haut en 13 ans

Les prix du sucre dans le monde ont atteint en septembre, leur plus haut niveau en treize ans en raison d’inquiétudes sur l’impact d’El Niño sur les récoltes en Thaïlande et en Inde, a indiqué vendredi l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). L’indice des prix du sucre a grimpé de 9,8% sur un mois.

Cette flambée «est principalement due au fait que l’on craint de plus en plus un resserrement de l’offre mondiale pendant la prochaine campagne (2023/2024)», explique l’agence dans son rapport mensuel. De premières estimations laissent entrevoir une baisse de la production en Thaïlande et en Inde, deux gros producteurs, en raison du phénomène météorologique El Niño, précise la FAO.

L’organisation pointe aussi du doigt la hausse récente des cours du pétrole. Un prix élevé de l’or noir incite en effet les producteurs à transformer une partie de leur récolte en éthanol, ce qui réduit la quantité de sucre sur le marché et fait monter les cours. Selon la FAO, le bond des prix du sucre a toutefois été limité par «le volume important de la récolte qui a lieu actuellement au Brésil (le premier producteur mondial, NDLR) dans des conditions météorologiques favorables ainsi que (par) l’affaiblissement du réal brésilien face au dollar américain.»

Les prix alimentaires mondiaux dans leur ensemble se sont pour leur part stabilisés en septembre, le repli des prix des huiles (-3,9%), des produits laitiers (-2,3%) et de la viande (-1%) compensant la hausse des prix du sucre et du maïs, a précisé la FAO. L’indice FAO des prix des denrées alimentaires, qui suit la variation des cours internationaux d’un panier de produits de base, s’affiche en baisse de 10,7% sur un an et de 24% par rapport au pic de mars 2022, juste après l’invasion russe de l’Ukraine.

L’indice FAO du prix des céréales a augmenté de 1%, tiré par la hausse de 7% des prix du maïs, après sept mois de repli. En cause selon l’agence: la forte demande pour la récolte brésilienne, des ventes ralenties en Argentine et une hausse des prix du fret fluvial aux États-Unis due au bas niveau du fleuve Mississippi. L’indice FAO des prix du riz, qui avait bondi à son plus haut niveau en quinze ans en août, s’est légèrement tassé (-0,5%) sous l’effet d’une moindre demande à l’importation.