Daguestan (Russie): L’explosion d’une station-service a fait au moins 35 morts

Au moins 35 personnes ont été tuées et des dizaines d’autres blessées dans l’explosion et l’incendie d’une station-service au Daguestan, république du Caucase russe, selon un nouveau bilan publié, mardi, par les autorités. Les causes de la catastrophe ne sont pas encore connues, mais les accidents et incendies de ce type sont courants en Russie. Souvent, ils sont dus à des violations des normes de sécurité ou à la vétusté des installations.

L’explosion, survenue dans la nuit de lundi à mardi, a ravagé une station-service de la banlieue de Makhatchkala, capitale du Daguestan, engendrant un cratère profond et un gigantesque incendie, selon des images diffusées par la télévision russe.

«Cinq nouveaux corps ont été retrouvés sur le lieu de l’incendie. Le nombre de morts a atteint 35 personnes», a indiqué le Ministère russe des situations d’urgence. «Les employés du ministère poursuivent leurs opérations de secours.» Plus tôt dans la journée, le ministère avait indiqué que 105 personnes avaient été blessées lors de l’explosion.

«Tout autour de nous était en flammes, on ne voyait rien», a raconté un témoin à la chaîne de télévision russe Ren-TV, alors que des médecins soignaient sa blessure à la tête.

Le président russe, Vladimir Poutine, a présenté, mardi, ses condoléances aux proches des victimes et «souhaité un prompt rétablissement aux blessés». Le dirigeant de la Biélorussie, Alexandre Loukachenko, allié de Moscou, a également présenté ses condoléances.

Longeant les bords de la mer Caspienne, la région du Daguestan, à majorité musulmane, compte environ trois millions d’habitants et partage ses frontières avec la Géorgie, l’Azerbaïdjan et la République russe de Tchétchénie.

«Les causes de la tragédie sont en train d’être éclaircies», a déclaré le dirigeant du Daguestan, Sergueï Melikov, en faisant l’éloge des «actes héroïques» des secouristes qui ont permis, selon lui, d’éviter un bilan plus lourd. 

L’explosion s’est produite peu avant 22h (21h en Suisse), lundi, dans une station-service située près du village de Novokouli, dans la banlieue de Makhatchkala, sur la mer Caspienne. Un incendie est survenu lors de travaux d’entretien automobile, suivi d’une détonation qui a provoqué un incendie bien plus important, en endommageant des bâtiments aux alentours et des véhicules.

Selon un témoin cité par le quotidien russe «Izvestia», l’incendie s’est déclaré dans une zone où des voitures étaient en stationnement et s’est propagé à la station-service. Une vidéo publiée par l’agence de presse russe Ria Novosti et filmée par un automobiliste montre des flammes s’élever d’un bâtiment, puis une gigantesque explosion.

Quelques heures après, le feu, qui s’étendait sur environ 600 mètres carrés et mobilisait 260 pompiers, a été éteint, selon le Ministère des situations d’urgence.