Football: Deux matches amicaux interrompus sur fond de racisme

L'équipe de Nouvelle-Zélande a abandonné à la pause son match amical contre le Qatar, lundi à Vienne, accusant un joueur qatarien d'avoir lancé une insulte raciste à l'un de ses joueurs. «Michael Boxall a été victime d'insulte raciste en première période de la part d'un joueur qatarien», a tweeté la Fédération néo-zélandaise, pour justifier le fait que ses joueurs ne soient pas revenus sur la pelouse après la mi-temps. «L'arbitre n'a pas réagi, donc l'équipe a choisi de ne pas revenir jouer la deuxième période du match», ajoute le tweet.

Par la voix de son patron, Andrew Pragnell, la Fédération de football néo-zélandaise a apporté son soutien à «l'action de (ses) joueurs». «Nous ne souhaitons jamais qu'un match soit abandonné, mais certains problèmes sont plus grands que le football et il est important de prendre position. […] Il n'y a pas de place pour le racisme dans le football», a-t-il lancé.

Le sélectionneur portugais du Qatar, Carlos Queiroz, s'est exprimé pour sa part en anglais au micro de la chaîne qatarie Al-Kass. «À notre grande surprise, le capitaine néo-zélandais est venu nous voir pour nous dire que son équipe ne reprendrait pas le match, a-t-il raconté. Apparemment, deux joueurs ont échangé des mots sur le terrain. Qui a commencé, qui a répondu? Eux seuls le savent. […] Il n'y a pas de témoin, l'arbitre n'a rien entendu, les bancs non plus. C'est juste une dispute entre deux joueurs. Laissons maintenant les autorités du football prendre une décision. […] Mais sans témoin, je ne sais pas comment la FIFA pourra prendre une décision.»

La Nouvelle-Zélande menait 1-0 à la pause.

Ce même lundi, un match amical entre les M21 de l'Irlande et les M22 du Koweït - en Autriche aussi - a également été interrompu définitivement, après que les Irlandais ont dénoncé des insultes racistes contre l'un de leurs remplaçants. La Fédération irlandaise a annoncé qu'elle allait saisir la FIFA. Les Irlandais menaient 3-0 au moment de l'interruption, à la 70e minute.

La Fédération koweïtienne de football, de son côté, a catégoriquement rejeté les accusations. «L'information qui a circulé est fausse», a-t-elle affirmé dans un communiqué publié dans la nuit, assurant combattre «toutes les formes de discrimination, d'inégalité et de racisme». Selon la fédération, la rencontre a été arrêtée «en raison de la dureté et des tensions entre les joueurs». Ce match a été arrêté par l'arbitre «pour protéger les joueurs d'éventuelles blessures», a-t-elle argué.