Royaume-Uni: La police aux frontières à son tour en grève

Un millier de membres du syndicat Public and Commercial Services (PCS), employés par le ministère de l’Intérieur, ont commencé à débrayer vendredi matin dans les aéroports londoniens d’Heathrow et Gatwick ainsi que dans ceux de Birmingham, Cardiff, Glasgow et Manchester, et au port de Newhaven, dans le sud de l’Angleterre, faisant craindre des perturbations en cette période de vacances de Noël. Les aéroports d’Heathrow et de Gatwick ont assuré que les contrôles de passeport s’étaient déroulés sans attente inhabituelle dans la matinée grâce à la mobilisation de militaires.

Cette grève est prévue pour durer jusqu’à la fin de l’année, avec une suspension le 27 décembre. Les grévistes réclament des hausses de salaire alors que l’inflation au Royaume-Uni atteint quasiment 11%.

Le pays est frappé par une vague de contestation sociale d’une ampleur qui n’avait pas été vue depuis des décennies, le gouvernement se montrant pour l’instant inflexible face aux revendications des grévistes. Le Premier ministre Rishi Sunak a estimé vendredi «agir de manière juste et raisonnable». «Je veux m’assurer que nous réduisons l’inflation, ce qui implique d’être responsable lorsqu’il s’agit de fixer les salaires du secteur public», a-t-il ajouté. Il s’est dit «vraiment triste» et «déçu» en raison des perturbations causées par les grèves.

Le secrétaire général du syndicat PCS, Mark Serwotka, a prévenu qu’il y aurait une «montée en puissance» de la grève des fonctionnaires en janvier si le gouvernement refuse de négocier. «Nous pensons que l’action aux frontières va être très efficace. Nous espérons que le gouvernement fera donc ce qu’il faut, qu’il se mettra autour de la table des négociations et qu’il mettra de l’argent», a-t-il déclaré sur la BBC. «Si ce n’est pas le cas, (…) nous soutiendrons cette action jusqu’en mai et nous referons un nouveau vote s’il le faut», a-t-il menacé.

Cette grève de la police aux frontières «s’inscrit dans celle de la fonction publique que je représente. Le salaire moyen annuel est de 23’000 livres (environ 25’800 francs). Environ 40’000 membres du syndicat doivent aller dans les banques alimentaires. Ce sont des travailleurs pauvres», a affirmé le syndicaliste. «Or la réponse du gouvernement à son personnel (…) est une offre d’augmentation de 2% des salaires», a-t-il dénoncé.

Des salariés de la poste (Royal Mail) se sont également mis en grève, entraînant des retards dans le courrier. Des débrayages vont aussi avoir lieu dans le transport ferroviaire. Mardi et mercredi, le secteur de la santé a été fortement touché par une grève des infirmières puis des ambulanciers, un mouvement largement soutenu par le public pour un secteur très affaibli par une décennie d’austérité puis la pandémie.

Le syndicat des infirmières et infirmiers, le Royal College of Nursing, a annoncé vendredi de nouvelles grèves les 18 et 19 janvier si le gouvernement n’ouvre pas de négociations. En revanche, les ambulanciers ont suspendu leur journée de débrayage qui était prévue pour le 28 décembre. Le 12 janvier, la grève s’étendra au métro londonien quand les employés de l’Elizabeth line, inaugurée en mai, cesseront le travail.