Etats-Unis: L’unité des policiers accusés d’avoir battu à mort Tyre Nichols démantelée

La police de Memphis a démantelé samedi l’unité des cinq policiers accusés d’avoir causé la mort d’un Afro-Américain de 29 ans après un long passage à tabac dont la vidéo a suscité une nouvelle fois horreur et incompréhension aux États-Unis.

L’arrestation fatale de Tyre Nichols a relancé le débat sur les violences policières aux États-Unis où le souvenir de George Floyd, tué en 2020 par un policier blanc, reste vivace, avec le sentiment que les grandes manifestations qui avaient suivi n’ont rien réglé. Les cinq policiers noirs appartenaient à l’unité Scorpion de Memphis, qui a vu le jour en novembre 2021 dans le but de faire baisser le nombre d’activités illégales dans les quartiers sensibles en y déployant un plus grand nombre de policiers.

Samedi, la police de Memphis a déclaré dans un communiqué qu’«il est dans l’intérêt de tous de démanteler définitivement l’unité SCORPION».  «Les policiers actuellement affectés à l’unité ont donné leur accord sans réserve», ajoute le communiqué.

La famille de Tyre Nichols a salué cette décision via un communiqué de ses avocats, la jugeant «à la fois appropriée et proportionnelle à la mort tragique de Tyre Nichols, mais aussi «décente et juste pour tous les citoyens de Memphis». «Nous espérons que d’autres villes prendront des mesures similaires avec leurs unités de police (des quartiers difficiles) dans un avenir proche afin de commencer à générer une plus grande confiance dans leurs communautés», a ajouté la famille.

Auparavant, la responsable de la police Cerelyn Davis, qui avait créé cette unité, a rapporté que Scorpion avait remporté des succès à ses débuts, en particulier la baisse de la criminalité en 2022 après un nombre record de 345 homicides l’année précédente, qui avait suscité «un tollé», selon elle.

Scorpion, qui signifie Street Crimes Operation to Restore Peace in Our Neighborhoods (Opération Crimes de Rue pour la Restauration de la Paix dans nos Quartiers), avait pour but de «réduire la violence armée, d’être visible dans les communautés et d’impacter la hausse de la criminalité», a-t-elle déclaré sur CNN.

Deux ans après la mort de l’Afro-Américain George Floyd, le nombre de personnes mortes lors d’interactions avec la police a pourtant battu un record, avec 1186 morts pour l’année 2022, au plus haut sur dix ans, selon le site «Mapping Police Violence». Les cinq policiers impliqués dans la mort de Tyre Nichols ont été licenciés, inculpés pour meurtre et écroués. Quatre d’entre eux ont ensuite été libérés sous caution.