Colombie – Des cultivateurs de coca armés de batons retiennent 180 militaires 

Quelque 180 soldats colombiens chargés d’éradiquer des plantations de coca à la frontière entre la Colombie et le Venezuela sont retenus depuis mardi par des cultivateurs mécontents, a indiqué jeudi une source militaire.

Le général Omar Sepulveda a dénoncé ce qu’il qualifie «d’enlèvement» la séquestration de ses hommes dans une école de la municipalité de Tibu (est de la Colombie), dans le département de Norte Santander.

Le général chargé des opérations militaires dans la zone a indiqué que les soldats ont été encerclés mardi par des cultivateurs armés de bâtons et de machettes alors qu’ils effectuaient «des tâches de lutte contre l’ensemble de la chaîne de trafic de drogue».

Une vidéo partagée par l’armée avec l’AFP montre un groupe de soldats en tenue de camouflage et armés de leurs fusils, entourés pas des civils dans un village.

Le porte-parole d’une association de cultivateurs, qui s’est identifié comme «Junior», a déclaré à une radio locale être dans «les meilleures dispositions pour engager un dialogue».

Selon lui, les cultivateurs de coca entendent ainsi protester contre le gouvernement qui n’aurait pas respecté ses engagements dans le cadre d’un programme de remplacement de la culture des feuilles de coca par de l’agriculture licite.

L’ombudsman a indiqué sur Twitter qu’il se rendait à Tibu pour engager une médiation.

La région de Catatumbo, où est situé le village de Tibu, renferme la plus grande concentration de culture de coca au monde (40’084 hectares), selon le dernier rapport des Nations Unies en 2020.

Les rebelles de l’ELN, la dernière guérilla active en Colombie, et les dissidents de l’ex-guérilla des FARC opposés à l’accord de paix de 2016, opèrent dans cette région et profitent des revenus du trafic de drogue.

Avec une production record de 1010 tonnes en 2020, la Colombie reste le premier exportateur mondial de cocaïne, majoritairement vers les États-Unis, principal consommateur.