Football: Liverpool et City gagnent sans briller, Schär marque encore

6 jours après sa défaite à Arsenal (3-1), qui suivait une démonstration de force face à Chelsea (4-1), Liverpool était attendu au tournant face au promu et 19e, le Burnley de Zeki Amdouni.

Alors que la menace de Manchester City se précise de semaine en semaine, les joueurs de Jürgen Klopp, qui a récemment annoncé son départ du club en fin de saison, ont mis beaucoup de temps à entrer dans le match et étaient accrochés à la mi-temps (1-1) après l’ouverture du score de Diogo Jota (32e) à la demi-heure de jeu suivie de l’égalisation de Dara O’Shea juste avant la pause. Les Reds ont retrouvé une partie de leur allant en seconde période avec des buts de Luis Diaz (52e) et Darwin Nunez (79e) mais auraient aussi pu être rejoints sur deux occasions de David Fofana. La victoire (3-1) reste néanmoins logique.

Titulaire au coup d’envoi, Amdouni a cédé sa place à la 86e minute.

Liverpool (54 points) reste en tête du championnat, avec 2 points d’avance sur Manchester City, qui compte un match en retard à disputer le 20 février devant Brentford.

En attendant, les Cityzens confirment leur montée en puissance, comme chaque année à la même période. Si leur victoire contre Everton (2-0) a été laborieuse, elle est tout de même la dixième de suite, toutes compétitions confondues. Elle marque aussi la fin de l’hibernation forcée d’Erling Haaland, buteur pour la première fois depuis la fin de novembre, après une longue blessure. Son doublé (71e et 85e) lui permet de reprendre la tête du classement des buteurs avec 16 buts, 2 de plus que l’Egyptien Salah.

À trois jours de son déplacement à Copenhague pour son 8e de finale aller de Ligue des Champions, Pep Guardiola a pu de nouveau constater que son maître à jouer Kevin De Bruyne n’avait rien perdu de sa vista, avec sa quatrième passe décisive en quatre matches, et en ne jouant que les 35 dernières minutes.

Comme souvent depuis la saison dernière, les Cityzens ont débuté la rencontre en faisant patiemment tourner le ballon au milieu de terrain. Trop peut-être, puisqu’il a fallu attendre l’approche de la demi-heure de jeu pour les voir menacer Jordan Pickford. Le détonateur a été Jérémy Doku, dont deux incursions côté gauche ont failli être décisives. Les deux premiers tirs cadrés de Manchester City, en fin de match, auront finalement été les bons.

Cette rencontre a, par ailleurs, marqué le retour au jeu de Manuel Akanji. Touché à une cheville début janvier, le défenseur zurichois a été titularisé et a disputé 57 minutes, avant d’être remplacé par Walker.

Malgré une performance honorable, Everton reste englué dans la zone de relégation avec 19 points, soit un de moins que Luton, qui compte un match en moins. Le promu, qui avait marqué huit buts à Brighton (4-0) et Newcastle (4-4), s’est cette fois laissé surprendre par la lanterne rouge Sheffield United (1-3).

Les Toffees, qui ont subi un retrait de 10 points en raison d’infractions aux règles du fair-play financier, sont également à deux longueurs de Nottingham Forest, battu samedi à domicile par Newcastle United (2-3), avec notamment un but de Fabian Schär, son 3e de la saison après son doublé à Aston Villa fin janvier. Le défenseur saint-gallois a trouvé la faille d’une subtile reprise du plat du pied droit à l’entrée de la surface, à la suite d’un coup franc botté par Kieran Trippier.

Rejoint contre le cours du jeu dans les tous derniers instants samedi dernier à Everton (2-2), Tottenham a eu beaucoup plus de chance cette fois contre Brighton (2-1) en marquant à la 6e minute du temps additionnel, alors que les Seagulls semblaient sur le point de faire craquer les Spurs.

Ce but final de Brennan Johnson permet à Tottenham de compter 47 points et repasser provisoirement devant Aston Villa (46 points, qui reçoit Manchester United dimanche). Pour la première fois depuis trois mois, Ange Postecoglou a pu aligner son équipe type, avec le retour de Coupe d’Asie de Heung min Son, passeur décisif et triomphalement salué par 60’000 spectateurs lors de son entrée en jeu.