Ligue des Champions: YB sera européen en 2024

Ce ne sera peut-être pas tout à fait le printemps, mais il fera bon au mois de février de retrouver au moins un club suisse en Coupe d’Europe. Young Boys sera de la partie et au rendez-vous des 16es de finale de l’Europa League, en attendant peut-être d’être rejoint par Servette en Conference League. Grâce à leur succès 2-0 contre l’Etoile Rouge Belgrade mardi au Wankdorf, les Bernois sont en effet assurés de terminer troisièmes de leur poule de Ligue des champions.

De fait, il s’agit de la meilleure performance de leur histoire dans la plus prestigieuse des compétitions européennes. Là, YB a en effet fait mieux que ses deux quatrièmes places de groupe en 2018 et en 2021. Peut-être que l’adversité était un petit peu plus à leur dimension cette fois-ci, mais il faut saluer l’accomplissement, parce qu’il n’allait pas de soi non plus. Et, surtout, YB a remporté le match qu’il devait remporter, avec toute la pression que cela lui incombait.

Plutôt que de se mettre dans une situation de stress, les joueurs de Raphaël Wicky ont eu la bonne idée de régler assez rapidement la situation. En misant sur les coups de pied arrêtés, qui restent un aspect du jeu que le club de la capitale maîtrise toujours bien. 

Ainsi, dès la 8e minute, un corner d’Ugrinic était dévié par un défenseur serbe mais cela profitait à Loris Benito au deuxième poteau. L’essai du défenseur central prenait la direction du but, mais la petite touche de Nedeljkovic lui a permis de prendre la bonne trajectoire. Et puis, sur un autre corner, la défense serbe se dégageait, mais dans les pieds de Camara qui pouvait mettre en bonne position Lewin Blum. La frappe du gauche du latéral droit était suffisamment vicieuse pour doubler l’avantage bernois (29e).

Dans l’histoire de cette victoire, et donc de cette qualification, il y a aussi une jolie place à faire à Anthony Racioppi. Le gardien d’YB s’est une fois de plus montré décisif en Ligue des champions, et cette fois, cela a payé. 

Le Genevois de 24 ans a surtout été capital dans les moments qui comptent: en tout début de match devant Ndiaye après un dégagement raté, puis quelques minutes avant le 2-0 lorsqu’il a parfaitement géré son face-à-face avec Bukari (24e). Sans oublier cet arrêt de l’heure de jeu devant Krasso, alors que l’Etoile Rouge se montrait plus pressante. Notons aussi qu’il a été aidé par son poteau à la 57e, lorsque Hwang avait frappé sur son petit côté.

Il fallait peut-être ce petit coup de pouce pour passer l’hiver européen, habituellement si rude avec Young Boys. Qu’importe: le champion de Suisse a enfin été à la hauteur des attentes.