Brésil: découverte de champignons qui s’attaquent aux araignées

En novembre 2022, une expédition scientifique comprenant des experts en plantes, champignons, grenouilles, serpents et oiseaux s’est rendue dans la forêt tropicale atlantique du Brésil avec du matériel sophistiqué, notamment un appareil pour séquencer le génome des espèces sur place. Elle a ainsi découvert un nouveau champignon qui se nourrit d’araignées trappe. Celles-ci construisent des tanières dont elles émergent soudainement pour attraper leur proie.

Le parasite violet avait complètement entouré le corps de l’araignée et s’en était nourri. Il appartient à un groupe de champignons qui infectent les invertébrés et prennent le contrôle de l’hôte. Voilà qui doit rappeler quelque chose à ceux qui suivent la série «The Last of Us» où un champignon a infecté l’humanité. Mais pour l’instant, les chercheurs n’ont aucune preuve que ce champignon prenne le contrôle de l’araignée avant de la tuer, écrit le «Guardian».

«La nouvelle espèce qui attaque les araignées trappe appartient à un groupe de champignons d’une énorme diversité», a déclaré le Dr João Araújo, un mycologue brésilien qui a trouvé le champignon mais ne lui a pas encore donné un nom. «Nous connaissons environ 1% de sa diversité, donc nous en savons très peu. Des travaux scientifiques fondamentaux sont nécessaires pour que nous puissions, peut-être, étudier de nouveaux composés médicaux ou les utiliser pour se protéger contre les ravageurs dans les cultures».

Durant cette expédition, les chercheurs ont trouvé d’autres espèces de champignons parasites qui semblent s’attaquer à l’araignée moissonneuse et aux bousiers, mais des vérifications doivent encore être faites.