Tennis: Swiatek poursuit sa folle série et défiera Jabeur en finale

La No 1 mondiale et tenante du titre Iga Swiatek s’est qualifiée samedi pour la finale du WTA 1000 de Rome pour tenter de remporter son cinquième tournoi consécutif après ses succès à Doha, Indian Wells, Miami et Stuttgart.

La Polonaise de 20 ans, grande favorite de Roland-Garros (22 mai-5 juin), a signé sa 27e victoire de rang en atomisant la Bélarusse Aryna Sabalenka, tête de série No 3, en deux sets expéditifs (6-2 6-1) sur la terre battue du Foro Italico.

La lauréate de Roland-Garros 2020 rencontrera en finale Ons Jabeur (7e).  La Tunisienne a dû batailler ferme pour atteindre la finale, sauvant une balle de match contre la Russe Daria Kasatkina (23e). 

Pour s’octroyer sa deuxième finale en huit jours, après son titre à Madrid le week-end dernier, Jabeur a puisé dans ses ressources pour effacer cette balle de match pour la Russe à 4-5 dans le troisième set avant de s’imposer 6-4 1-6 7-5 en près de 2 heures.

Comme lors de la finale de Stuttgart, quatrième tournoi en date raflé par Iga Swiatek fin avril, la Polonaise n’a laissé aucun espoir à la Bélarusse, totalement prise de vitesse, démoralisée par la justesse de son adversaire et physiquement diminuée en fin de match.

À Rome, la Polonaise fait son retour après une petite pause pour s’offrir «cinq ou six jours sans la raquette» et reposer un bras douloureux. Elle survole son sujet depuis le début de la semaine avec quatre victoires sans laisser le moindre set.

Depuis 2000, seules Venus Williams (35, le record), Serena Williams (34) et Justine Henin (32) ont fait mieux que les 27 victoires de rang obtenues jusqu’ici par la Polonaise. La dernière défaite de Swiatek remonte au 16 février, au 2e tour du tournoi de Dubaï, contre la Lettone Jelena Ostapenko.